ICANN, de overkoepelende mondiale organisatie met betrekking tot domeinnamen, heeft na zes jaar het definitieve besluit genomen dat organisaties een eigen top level domein (TLD) mogen aanvragen, het meest rechtse deel van een domeinadres na de punt. Deze lettercombinatie verwijst naar een land (.nl voor Nederland) of type organisatie (.com voor een commercieel bedrijf, .net voor een openbaar netwerk). Behalve de bestaande landendomeinen als .nl en generieke domeinen als .com, worden ook extensies als .ibm, .shop of .limburg mogelijk. De eerste aanvragen kunnen vanaf 12 januari 2012 bij ICANN ingediend worden waarna de eerste nieuwe extensies mogelijk nog voor eind 2012 actief kunnen zijn.
SIDN schrijft op de eigen website dat de lange discussies over dit onderwerp hebben geleid tot een zeer uitgebreide set van regels voor het aanvragen van nieuwe extensies, die zijn vastgelegd in een 350 pagina’s dik Apllicant Guidebook. SIDN heeft als lid van de ICANN-gemeenschap het proces van de totstandkoming actief gevolgd en zich met de verschillende discussies bemoeid. ‘Hoewel er zeker zaken zijn die in onze ogen beter geregeld zouden kunnen worden, is al met al een behoorlijke balans tussen alle relevante belangen gevonden’, schrijft de registrar.
De doelstellingen die ICANN heeft met de nieuwe TLD’s worden daarom ook door SIDN ondersteund. Deze doelen zijn dat de komst van nieuwe TLD’s innovatie stimuleert en een grotere keuze op het gebied van top level domeinen biedt. ‘Tegelijk mag de uitbreiding van de name space niet ten koste gaan van de stabiliteit, de veiligheid en betrouwbaarheid van het internet. Ook bestaat het gevaar dat het internet onoverzichtelijker wordt. Naar onze verwachting zullen de nieuwe gTLD’s vooralinteressant zijn voor merken, maar ook voor geografische, etnische en linguïstische organisaties en instellingen. Een succesvol voorbeeld dat al eerder door ICANN werd goedgekeurd is .cat, voor de Spaanse autonome regio Catalonië.
