De mondiale markt voor mobiele apps was in 2013 goed voor een waarde van 26 miljard dollar. Er werden ruim 102 miljard apps gedownload. Het aantal betaalde apps blijft echter dalen ten gunste van freemium apps, waarbij binnen apps betaald wordt voor extra content en upgrades. In-app betalingen en advertentie-inkomsten uit in-app reclame zullen de bulk gaan vormen van de omzet uit mobiele apps. Dat voorspellen App Annie en onderzoeksbureau IDC in het rapport ‘Mobile App Advertizing & Monetization trends 2012-2107 – The Economy of free’.
Tussen 2012 en 2013 groeide de omzet uit freemium apps met 211 procent en die van in-app reclame met 56 procent, terwijl betaalde apps en zogeheten paidmium apps (betaalde apps met in-app betaalmogelijkheden) in omzet daalden met respectievelijk 29 en 23 procent. App Annie en IDC keken daarbij naar wat het de belangrijkste landen op app-gebied noemt: Brazilië, Canada, Duitsland, Frankrijk, India, Japan, Rusland, de UK, de VS en Zuid-Korea. Voor de omzet uit betaalde apps is gekeken naar downloads uit de Apple App store en Google Play. Het omzetaandeel van betaalde apps daalde van acht procent in 2012 naar vier procent in 2013.
App Annie en IDC verwachten dat het omzetaandeel van in-app reclame kan groeien tot 60 procent in de VS, Europa en Japan tegen 2017. Alleen in Japan blijft dit beperkt tot circa 40 procent, veroorzaakt door het grotere aandeel van in-app betalingen. Volgens het rapport biedt het freemiummodel als voordeel dat de downloaddrempel erg laag is, waardoor er een grote installed base ontstaat om geld via in-app betalingen mee te verdienen. Ontwikkelaars en uitgevers van apps speelden hier op in. In 2013 waren de meeste game-apps gebaseerd op een freemium-model. In toenemende mate geldt dit ook voor andere soorten apps.
