Strava, de ontwikkelaar van een gelijknamige app waarmee sportprestaties bijgehouden kunnen worden, heeft in november een heatmap gepubliceerd waarop te zien is waar Strava in de wereld allemaal is gebruikt. De heatmap is samengesteld op basis van openbaar gedeelde routes die gebruikers van de app hebben afgelegd, bijvoorbeeld tijdens een rondje hardlopen of een rondje fietsen. Onderzoekers hebben in de heatmap mogelijk ook gevoelige militaire informatie aangetroffen.
Strava blijkt vooral gebruikt te worden door westerse consumenten. In Azië en Afrika wordt de app veel minder gebruikt. Toch zijn er in de heatmap op opvallende locaties in conflictgebieden in het midden oosten, Afghanistan, langs de Noord Koreaanse grens en in Afrika activiteiten zichtbaar die mogelijk militaire activiteiten onthullen.
Strava Heatmap onthult militaire activiteiten
Op sommige locaties die de heatmap van Strava toont is het duidelijk dat hier militaire bases gelegen zijn. Deze zijn dan ook terug te vinden in bijvoorbeeld Google Maps. Vergelijkbare patronen zijn echter ook op plekken aangetroffen waar volgens de officiële kaarten helemaal niets zou zijn. Daarmee onthult de heatmap mogelijk geheime militaire bases die op verzoek van overheden niet op officiële kaarten worden weergegeven.
Omdat Strava veel gebruikt wordt door militairen ontstaat in de heatmap letterlijk een plattegrond van militaire bases die niet op de kaart staan. Op basis van loop-, sport- of wachtrondes is na verloop van tijd een hele locatie in kaart te brengen.
Openbare data bevat gevoelige gegevens
Strava heeft heatmap enkel samengesteld op basis van openbaar gedeelde data. Gebruikers van Strava kunnen aangeven of de route die zij hebben afgelegd privé moet blijven of openbaar gedeeld mag worden. Onderzoekers waarschuwen dan ook dat mensen zich extra bewust moeten zijn van de data die zij delen en de potentiële gevoeligheid van deze data.
Om te voorkomen dat locaties van militairen bekend kunnen worden bij vijanden, heeft onder andere het Amerikaanse leger al diverse beperkingen opgelegd aan militairen. Zo is het militairen verboden om bijvoorbeeld Pokémon Go te spelen en mogen militairen in bepaalde gebieden geen gebruik maken van hun eigen smartphone omdat op basis van mobiele netwerken de locaties van militairen ontdekt kan worden.
