De onafhankelijke toezichtraad van Facebook, de Facebook Oversight Board, heeft besloten dat Facebook in zijn recht stond om toenmalig president Donald Trump de mogelijkheid om content te posten op zijn Facebook- en Instagram-account te ontnemen. De schorsing moet echter opnieuw beoordeeld worden door Facebook, omdat de straf te willekeurig was.
Op 7 januari verwijderden de sociale media Twitter, Facebook, Instagram en YouTube allen posts van Trump en blokkeerden zijn account, omdat hij de beleidsregels zou hebben overtreden. Vlak daarvoor had Trump indirect opgeroepen tot de bestorming van het Amerikaanse Capitool. Twitter heeft al aangegeven dat Trump niet meer terug kan komen op zijn medium. Trump lanceerde woensdag nog zijn eigen blog.
'Posts in strijd met beleid van Facebook en zorgden voor ernstig risico op geweld'
De raad oordeelt dat de twee berichten die Trump op 6 januari plaatste, ernstig in strijd waren met de communityrichtlijnen van Facebook en de communityrichtlijnen van Instagram. Zo schreef hij "wij houden van jullie. Jullie zijn heel bijzonder" en "grote patriotten" over de bestormers van het Capitool. Dat is in strijd met het beleid van Facebook, dat lof of steun van mensen die betrokken zijn bij geweld verbiedt.
De toezichtsraad vindt ook dat Trump, door een ongegrond verhaal van verkiezingsfraude en aanhoudende oproepen tot actie te handhaven, een omgeving creëerde waarin een ernstig risico op geweld mogelijk was. Ten tijde van de berichten van Trump was er een duidelijk, onmiddellijk risico op schade en zijn woorden van steun voor degenen die bij de rellen betrokken waren, legitimeerden hun gewelddadige acties, zo oordeelt het Oversight Board. Als president had Trump volgens de raad een hoge mate van invloed. Het bereik van zijn posts was groot, met 35 miljoen volgers op Facebook en 24 miljoen op Instagram.
Permanente schorsing is 'niet passend'
De raad is echter ook van mening dat een permanente verbanning 'niet passend' is. "Het is voor Facebook niet toegestaan om een gebruiker voor onbepaalde tijd van het platform af te houden, zonder criteria voor wanneer en of het account zal worden hersteld. Bij het toepassen van deze straf heeft Facebook geen duidelijke, gepubliceerde procedure gevolgd. Opschortingen 'voor onbepaalde tijd' worden niet beschreven in het inhoudsbeleid van het bedrijf. De normale straffen van Facebook zijn onder meer het verwijderen van de overtredende inhoud, het opleggen van een tijdsgebonden opschortingsperiode of het permanent uitschakelen van de pagina en het account", schrijft het Oversight Board.
Daarom oordeelt de raad dat de schorsing van Trump destijds terecht was, maar dat het bedrijf deze opnieuw moet beoordelen. Facebook krijgt van de Oversight Board zes maanden de tijd om de 'willekeurige straf' opnieuw te onderzoeken en een gepaste straf op te leggen. Deze straf moet gebaseerd zijn op de ernst van de overtreding en het eventuele vooruitzicht van toekomstige schade. Het moet ook in overeenstemming zijn met de regels van Facebook voor ernstige overtredingen, die op hun beurt duidelijk, noodzakelijk en evenredig moeten zijn. Als Facebook besluit de accounts van Trump te herstellen, moet het bedrijf zijn regels op dat besluit toepassen, inclusief eventuele wijzigingen die zijn aangebracht in reactie op de beleidsaanbevelingen van de Raad.
