De bestrijding van etherpiraten verhardt, constateert het Agentschap Telecom in zijn jaarverslag, de Staat van de Ether 2016. Piraterij verstoort legale diensten, in de eerste plaats radio, maar ook hinder opleveren voor mobiele communicatie. Het gaat om lokale FM-zenders die zonder vergunning uitzenden in andermans frequenties. Het AT treedt sinds 2013 sneller op en neemt apparatuur in beslag, samen met de politie. Veel etherpiraten zijn daarom gestopt, of ze vragen een evenementenvergunning aan.
Er blijft echter een harde kern over die steeds verder gaat om opsporing te dwarsbomen. De studio staat al niet meer naast de zendmast, maar het signaal komt via een modem vanaf een andere locatie. Soms wordt apparatuur geplaatst in dichtgelaste containers of ingepakt in asbest, om controleurs te vertragen. Ook worden hoogspanningsmasten of sites van mobiele netwerkoperators vernield en wordt stroom afgetapt.
Het wordt ook steeds moeilijker om de piraten zelf op te sporen, meldt het AT. Er zijn in 2016 67 procedures ingezet via het bestuursrecht. Er zijn 127 zaken opgezet via het strafrecht, maar slechts in negen gevallen was er een verdachte.
