VodafoneZiggo en NEC hebben op 15 oktober een eerste mobiele gesprek gevoerd via een open virtueel Vodafone radionetwerk in Nederland. Deze Open RAN-technologie (Radio Access Network) voor mobiele netwerken is een nieuwe ontwikkeling in telecommunicatie-architectuur. Hiermee is het mogelijk om functies die nu worden verzorgd door hardware, volledig om te zetten naar software. Dit maakt het netwerk flexibeler met meer automatisering, waardoor sneller nieuwe diensten voor klanten zijn te ontwikkelen, zo legt VodafoneZiggo uit.
De integratie van Open RAN in de pilot is uitgevoerd door NEC als leverancier van 5G-radiotechnologie en systeemintegratie. De rol van NEC is om systemen van verschillende leveranciers, zoals Altiostar, te integreren met diverse radioproducten waaronder NEC's 5G radio. Samen met componenten van andere partijen transformeert Vodafone zijn netwerk zo naar een meer softwarematig netwerk.
Open RAN is het basisprincipe van open interfaces en wisselwerking tussen gestandaardiseerde producten. Het is gebaseerd op initiatieven van het Telecom Infra Project (TIP) en de O-RAN Alliance. Het leidt tot netwerken voornamelijk gebaseerd op software die flexibeler, innovatiever en kosten-effectiever zijn. Het opent mogelijkheden om cloud-technologieën toe te passen in een telecom-omgeving. Naast verregaande automatisering van het netwerkbeheer stelt deze open architectuur ook nieuwe leveranciers in staat om mobiele netwerken te ondersteunen.
