De Amerikaanse handelsautoriteit USTR heeft aangekondigd dat er mogelijk extra belastingsancties op een aantal Franse artikelen worden gelegd, als reactie op de digital service taks die Frankrijk heeft ingesteld. De sancties zouden op 6 januari 2021 in werking treden. De toepassing van de sancties is niet onmiddellijk om extra tijd te geven voor verdere onderhandelingen die tot een oplossing van het geschil kunnen leiden. De beslissing van de USTR volgt op de conclusies van een onderzoek waarin werd vastgesteld dat de belasting vooral nadelig is voor Amerikaanse bedrijven.
Vorig jaar werd de Franse belastingregel in werking gesteld. De belasting is 3 procent voor bedrijven met een jaarlijkse omzet van meer dan EUR 750 miljoen internationaal en EUR 25 miljoen in Frankrijk. Onder andere Google, Apple, Facebook en Amazon zouden hiervoor in aanmerking komen, maar ook bedrijven uit China, Duitsland, Spanje en Frankrijk zelf.
De Franse producten die nu in de VS extra kunnen worden belast, waaronder cosmetica en handtassen, hebben een geschatte handelswaarde van ongeveer USD 1,3 miljard. In januari dreigde de Amerikaanse regering sancties op te leggen aan Franse goederen ter waarde van USD 2,4 miljard aan jaarlijkse handel, maar de twee landen kwamen een diplomatieke wapenstilstand overeen en dit richtte opnieuw de aandacht op de inspanningen van de OESO om een gemeenschappelijke internationale belastingoplossing voor multinationale ondernemingen te vinden.
Halverwege juni besloten de VS zich terug te trekken uit de door de OESO geleide onderhandelingen en zeiden dat de besprekingen een ‘impasse’ hadden bereikt. De Franse minister van economie Bruno Le Maire veroordeelde de actie en noemde het een 'provocatie' op een moment dat een deal binnen handbereik was.
