Maker van WiFi-apparatuur Xirrus lanceert EasyPass Personal Wi-Fi, een softwarematige oplossing om communicatie via publieke WiFi netwerken te beveiligen. De functie is per direct gratis beschikbaar binnen alle vanuit de cloud beheerde netwerken van Xirrus. Het bedrijf uit Californië levert WiFi-apparatuur voor de zakelijke markt, zoals 802.11ac Wave 2 Access Points.
EasyPass kent iedere gebruiker een unieke combinatie toe van een eigen SSID en wachtwoord. Doordat de SSID alleen bij één gebruiker bekend is, maken alleen diens apparaten verbinding met dat netwerk. Daarna wordt over de verbinding een protocol ingezet dat de communicatie versleutelt. Anders dan bij een VPN (end-to-end versleuteling naar een bedrijfsnetwerk) is daarvoor geen aparte software nodig.
Er is onder gebruikers een toenemend bewustzijn van de veiligheidsrisico’s van publieke WiFi-netwerken, vertelt Xirrus CEO Shane Buckley in een telefonisch interview. “Gangbare WiFi-netwerken zijn ofwel open, of ze publiceren de sleutel.” Daardoor zijn man-in-the-middle aanvallen mogelijk. Het is vrij gemakkelijk om vanaf een laptop of een router een vals netwerk op te zetten dat zich uitgeeft voor het echte netwerk en daarmee communicatie te onderscheppen. “Het gebeurt.”
Het Access Management Framework van Xirrus verandert dat, stelt Buckley. Er zijn verschillende manieren denkbaar voor de Onboarding, het uitdelen van de netwerksleutels. Een bedrijf of onderwijsinstelling kan alle vaste WiFi-gebruikers er een geven, maar hotelgasten zouden ook zelf bij boeking een registratie kunnen aanmaken. Verder kunnen ze op een bonnetje worden geprint.
Daarmee nemen ook de mogelijkheden toe voor betaalmodellen. Buckley verwacht echter dat WiFi toegang gratis is en zal blijven. Hij stelt dat de prijs van WiFi naar nul tendeert, omdat bedrijven of horeca het aanbieden als service in een winkelgebied – ook een luchthaven wil dat reizigers langer blijven – of bij de koffie. Voor internationale reizigers vormen de kosten van dataroaming nog een extra argument.
Hij verwacht dat Access Management vanuit de cloud ook geschikt is voor Connected Home en Internet of Things. Elk ‘connected’ apparaat zou een eigen SSID kunnen krijgen, wat met name handig is voor apparaten zonder toetsenbord of andere knoppen. De prijs van WiFi chipsets daalt nog steeds en het wordt voor steeds meer apparaten zinvol om WiFi in te bouwen, zo is de aanname.
