In het Brabantse Eersel is een strijd losgebarsten om de aanleg van FTTH, zo meldt Trouw. KPN en Reggefiber zijn een vraagbundelingstraject gestart, met een deelname van 30 procent als kritische drempel. Daarnaast roept een buurtcomite op om niet in te schrijven en in plaats daarvan mee te doen aan een volksraadpleging. Doelstelling: Reggefiber ertoe bewegen de gehele gemeente te verglazen, en als dat niet haalbaar is het netwerk in eigen beheer aanleggen. In Eersel vreest men namelijk dat Reggefiber alleen de dorpskernen wil aansluiten, een vorm van 'cherry picking'. De gemeente Eersel (ruim 18.000 inwoners) telt een aantal dorpskernen: naast de plaats Eersel (ruim 9.000 inwoners) zijn dat Duizel, Knegsel, Steensel, Vessem en Wintelre. En als Reggefiber zich tot de kernen beperkt, lijkt de kans voorlopig verkeken dat ook de mensen daarbuiten op afzienbare termijn op glas worden aangesloten.
Het Breedband Manifest Brabant en de Digitale Agenda Brabant, gesteund door onder meer de brugemeesters van Eersel, Eindhoven, Oirschot en Heeze-Leende en de TU Eindhoven, moeten nu leiden tot de oprichting van een cooperatie, die het netwerk gaat aanleggen. Het Burgercomite Glasvezel Eersel organiseert op 14 en 22 maart voorlichtingsbijeenkomsten.
Vanuit de overheid geredeneerd ontstaat een conflict tussen de vrije markt (KPN) en het voorkomen van een geografische 'digital divide'. Je kunt er rustig vanuit gaan dat potentiele concurrenten op de glasvezelmarkt (CIF, Jelcer) aan de gemeente Eersel, en al helemaal aan de buitengebieden ervan, voorbij zullen gaan. Uit financieel oogpunt is dat niet raar, zeker nu de uitrol van FTTH in Nederland niet zo vlot loopt als verwacht en de vraag naar zeer hoge snelheden traag groeit. Dat betekent dat de overheid voor een oplossing moet zorgen. Voor de hand ligt een subsidie voor de landelijke gebieden, iets wat op andere plaatsen in de wereld (van de VS tot Nieuw-Zeeland) ingang begint te vinden via speciaal op te richten fondsen. Ook de Europese Unie speelt hierin een rol. En de Nederlandse regering komt begin mei met een nota op het gebied van breedband (Nota Digitale Agenda). Een andere oplossing bestaat uit het burgerinitiatief, de route die in Eersel gekozen wordt. Daarbij kunnen overigens bestaande operators (partijen die niet het netwerk aanleggen maar slechts de apparatuur beheren) een rol in spelen, met name OONO, Teleplaza en GlasOperator. Zij kunnen hun know-how inbrengen om tot de komst van 'customer-owned' te komen, zoals die met name in Zweden al in grote aantallen te vinden zijn.
Eind van het liedje: met name drie mogelijkheden:
- Reggefiber doet alsnog de gehele gemeente, al of niet met 'staatssteun'. Andere FTTH-aanbieders zullen Eersel overslaan.
- Reggefiber krijgt zijn zin en slaat de buitengebieden over. Er ontstaat een 'digital divide'.
- De cooperatie komt van de grond en sluit Eersel aan. Eersel wordt een witte vlek in het dekkingsgebied van KPN.
Nu is het de vraag hoe sterk de gemeenschapszin in Eersel is.
