KPN gaat aan de slag met HD Voice. De operator start een pilot die mobiel bellen met 'levensechte' geluidskwaliteit mogelijk maakt. Indien de proef succesvol verloopt, stelt KPN HD Voice permanent beschikbaar voor het gehele UMTS/ 3G-netwerk van KPN.
HD Voice heeft volgens KPN als doel gesprekken dichterbij elkaar te brengen. In een persbericht laat het bedrijf niks aan de verbeelding over. "De hogere en lagere tonen van de stemmen komen beter over, met als resultaat levensecht stemgeluid en een realistische geluidsbeleving. HD Voice-toestellen dempen bovendien de achtergrondgeluiden, waardoor de gesprekskwaliteit verbetert wanneer gebeld wordt vanuit een rumoerige omgeving."
Het komt erop neer dat door middel van HD Voice audio efficiënter wordt afgeleverd door gebruik te maken een nieuw algoritmes. Momenteel wordt gebruik gemaakt van een smallband spraakcodec in het spectrum 300-3400 Hz. Mobile HD Voice gebruikt juist de AMR-WB (Adaptive Muilti-Rate Wideband) spraakcodec in een breder spectrum namelijk 50-7000 Hz. Dit zou dan een betere audiokwaliteit opleveren. Voorwaarde om dit optimaal te laten plaats vinden is wel dat de beller (en liefst ook de gebelde) moet beschikken over een HD Voice compatibele-telefoons. Tot deze toestellen behoren al onder meer de Galaxy S II, de HTC Rhyme en de HTC Sensation en diverse huidige Nokia- en Sony Ericsson-toestellen, KPN zegt dat nu ongeveer 20 procent van de huidige mobiele telefoons hiervoor geschikt is. Helaas is bellen met HD Voice via de iPhone echter niet mogelijk.
Een ander voorwaarde is ook dat het netwerk van de operator, KPN nu gekozen voor 3G netwerk- maar is ook mogelijk in 2G en er zijn al trials gaande voor LTE- daarvoor aangepast moet worden, waarbij dus interconnectie met andere netwerken in een land maar ook bij roamen in andere landen ook heel belangrijk wordt. Immers dit zal ook de gebruikerservaring beïnvloeden en dit zou pas gegarandeerd kunnen worden als alle operators dit zouden ondersteunen - wat een aantal jaren zal duren.
HD Voice was al in 2009 gelanceerd en is nu beschikbaar in meer dan 31 landen - onder meer Australia, Hong Kong, Austria, België, Frankrijk, Duitsland, Italië, Spanje, Zwitserland -en bij meer dan 36 operators, vooral door France Telecom en Deutsch Telekom. Mobistar in België bijvoorbeeld, implementeerde HD Voice vorig jaar september in zijn 3G-netwerk. Ook Mobistar presenteerde de technologie als baanbrekend: "Achtergrondgeluiden worden gereduceerd en de gesprekken zijn zeer helder waardoor zelfs emoties worden overgedragen." Bij een survey van France Telecom gehouden in Juni 2010, blijkt dat 96% van de klanten die het getest hebben tevreden zijn met HD voice gesprekken. Ook geeft 86% aan HD voice een selectie criteria zou zijn bij het kopen van een nieuw mobieltje in de toekomst. En zelfs 76% van de testers zou bereid zijn om van mobiele telefoons te veranderen om HD voice te kunnen krijgen.
Conclusie: Helemaal als een verrassing is de aankondiging van KPN niet. Vorig jaar al zinspeelde de operator al op het gebruik van HD Voice door te verwijzen naar goed verlopen pilots en commerciële uitrol in het buitenland. Het is nu de vraag of KPN HD Voice flink zal gaan promoten en of de klant dit zal zien als USP en daarvoor bereid is bij KPN te blijven of meer te gaan bellen.Het is mogelijk dat in het licht van de huidige ontwikkelingen (de shift van spraakdiensten naar datadiensten), de klant HD Voice ziet als handig, maar dat HD Voice niet inspeelt op een de directe behoefte van de mobiele beller die in toenemende mate communiceert via bijvoorbeeld WhatsApp of Ping. Wat wel aannemelijk is dat KPN met HD Voice stelling neemt tegen de invloed van OTT-spelers zoals in dit specifieke geval Skype die ook zijn intrede steeds meer probeert door te voeren in mobiel. Echter, de QoS van de gratis beldienst Skype laat nog wel eens te wensen over waardoor er voor operators een rol is weggelegd om deze te verbeteren door middel van upgrades van hun netwerk. Ook kunnen operators bijvoorbeeld bundels aanbieden met HD Voice, HDTV en snel internet. Met HD Voice is een optimale gebruikerservaring niet langer voorbehouden aan vaste netwerken.
