Iphion, een nieuwkomer op de Nederlandse TV-over-IP markt, wil begin 2011 een test doen van TV-over-IP op het netwerk van Reggefiber/OnsNet Eindhoven. Het wil een basispakket van 10 zenders aanbieden voor 50 euro per jaar en een premiumpakket met 80 zenders voor 17 euro per maand. Er moet tevens een box worden aangeschaft (kosten: 100 euro). De onderneming is opgericht door Merien ten Houten, Robert Klep (beide ex ilse media) en Willem Jan Withagen (oprichter van internetprovider IAE). In augustus kwam Your.TV (o.a. Gijs Davelaar) met het plan eind 2010 te lanceren (zie ons commentaar ‘Your.TV: nu is het wachten op DRM-, content- en distributiedeals’) en iphion wil iets vergelijkbaars doen: doodgewone broadcasttelevisie aanbieden over IP, dus over een breedbandverbinding. We kijken eerst naar wat iphion mogelijk gaat bieden en volgen daarbij een drietal criteria: content, product en scherm.
De technologie kan interessant zijn voor kabelbedrijven. Kabeltechnologie levert alle zenders continu af in de huiskamer, waardoor het overgrote deel van het kabelspectrum opgesoupeerd wordt door broadcast-tv. Erg efficiënt is dat niet, al levert het wel een eersteklas kijkervaring, met uitstekend beeld en korte zaptijden. Kabelbedrijven zijn echter gebrand op het vrijmaken van spectrum om nieuwe diensten te kunnen aanbieden: breedband, HD en 3-D. Zij doen dat vooral door het analoge pakket te verkleinen of zelfs helemaal af te schaffen (CAIW, Rekam). Overschakelen op IP-technologie zou een enorme winst betekenen. Iphion zegt dat CAIW, Delta en enkele kleinere kabelbedrijven interesse hebben getoond.
De box wil vooral een alternatief bieden voor kabel-, ether- en satelliettelevisie. Ethertelevisie (Digitenne en zijn wholesaleklanten) doet hierin beperkt mee, want het aantal kanalen is beperkt. De vraag is hoe elastisch de markt is en of het prijsverschil voldoende is om de inerte consument te laten overstappen. Daarbij komt dat het verschil met sommige abonnementen klein is. Aangezien iphion alleen werkt als de abonnee een breedbandverbinding heeft, moeten we voor een correcte vergelijking kijken naar de prijzen van een double play van TV + BB bij de verschillende aanbieders (waarbij we afzien van eenmalige kosten en promoties). Toch blijft de vergelijkbaarheid beperkt omdat de zowel de TV als de internetpakketten verschillen. Iphion lijkt met een duidelijk prijsvoordeel te komen. Het symmetrische internetprodukt biedt meer dan de hier opgesomde concurrenten, maar het basis TV-product zal vermoedelijk achterblijven bij analoge TV bij de kabel (ca. 30 zenders), maar het digitale pakket kan de concurrentie waarschijnlijk goed aan.
Verder werpt iphion de vraag op of er wellicht een markt is voor broadband-only. Door de toenemende populariteit van de triple play daalt de churn en stijgt de lock-in. Marktaandelen komen daardoor steeds moeilijker van hun plaats. Alleen met een 'disruptive' pakket kun je dus nog klanten winnen. Een mogelijkheid zou kunnen zijn: broadband-only. Wie zich daarop specialiseert, met superieure netwerken, kan een nieuwe markt aanboren: die van de doe-het-zelvers. Als de netwerken zowel vast als mobiel en hotspots omvatten, dan kan dat wel degelijk een 'unique selling point' zijn. De effectiviteit daarvan kan nog verhoogd worden door te kiezen voor open netwerken, zodat abonnees zelf hun providers kunnen kiezen voor spraak-, video- en andere diensten.
Tot besluit kun je je nog afvragen wat voor iphion de beste strategie is: direct-to-consumer of business-to-business. De eerste is duur en buitengewoon moeilijk, gelet op de zware concurrentie en het grote aantal TV-aanbieders. Wellicht biedt de tweede, een soort white label strategie, meer kans. De geplande test met OnsNet Eindhoven is daar een voorbeeld van. Het wordt daarbij geholpen door het feit dat OnsNet wel een broadband-only dienst aanbiedt. Maar iphion zou ook partner kunnen worden van bijvoorbeeld CAIW voor een nieuwe IPTV-platform, gecombineerd met een ‘next-generation’/hybride set-top box.
Dit commentaar is een verkorte versie van het Achtergrondartikel ‘Iphion wil begin 2011 TV-over-IP testen op FTTH’.
Telecompaper organiseert eind april het Connected TV 2011 congres.
