Het is geen verrassing dat Microsoft de hardware business van Nokia overneemt. Sinds het tekenen van een exclusief samenwerkingsverband begin 2011 groeit Windows Phone langzaam, maar het platform is duidelijk in beweging. Het is nu het juiste moment om door te pakken. Nokia kan zich nu richten op zijn sterkste pijlers: HERE, Nokia Solutions Networks (voorheen Nokia Siemens Networks) en technologische ontwikkeling.
Microsoft neemt een groot deel van de activiteiten van partner Nokia over voor 7,2 miljard dollar (5,44 miljard euro). Voor de mobiele divisie (Devices & Services) telt Microsoft 3,79 miljard euro neer. Het Amerikaanse softwareconcern verkrijgt ook een licentie op een groot deel van de patenten van het Finse Nokia. Daarvoor betaalt Microsoft 1,65 miljard euro.
Nokia heeft in zijn samenwerking met Microsoft aardig moeten inleveren. De Finse leiding werd vervangen door voormalig Microsoft-executive Stephen Elop terwijl Nokia zich omwille van Windows Phone genoodzaakt zag de ontwikkeling rondom de platformen Symbian en MeeGo te staken danwel op een laag pitje te zetten. In ruil daarvoor ontving Nokia per kwartaal 250 miljoen dollar aan platform support om Windows Phone op de nieuwe Lumia-smartphones te doen groeien.
Dat is ruim tweeënhalf jaar later redelijk gelukt. In Q2 2013 had Windows Phone een marktaandeel van 8,2 procent in de vijf grootste Europese markten Duitsland, Groot-Brittannië, Frankrijk, Italië en Spanje. Een jaar geleden schommelde Windows Phone nog rond de vier procent (Kantar World Panel). In de Verenigde Staten (VS) groei Windows Phone ook, maar minder hard dan in Europa. Volgens ComScore kan Windows Phone in de VS bogen op een aandeel van 3,1 procent.
De timing van Microsoft om een hardware-tak aan te schaffen, komt op een goed moment. Zo’n twee jaar geleden wedijverde Microsoft nog met BlackBerry om de derde plek achter Google’s Android en Apple’s iOS, maar zoals het er nu uitziet, gooit BlackBerry over niet al te lange tijd de handdoek in de ring. De aankoop van Nokia zou kunnen zorgen voor meer synergie tussen de twee bedrijven om zodoende beter te kunnen concurreren met marktleiders Apple, Samsung en Google.
Nokia is momenteel verantwoordelijk voor acht op de tien verkochte Windows Phone-toestellen. De vraag is dan in hoeverre Nokia als Microsoft-onderdeel meer zou kunnen bijdragen aan de mobiele strategie van het softwarebedrijf. Nokia was namelijk al volledig gecommiteerd aan Windows Phone.
Het onderbrengen van Nokia bij Microsoft is min of meer uit nood geboren: Nokia heeft niet genoeg ressources om te kunnen concurreren in de markt voor mobiele apparaten terwijl Microsoft de uptake van Windows Phone moet versnellen om een relevante speler te blijven in de markt voor mobiele besturingssystemen.
De gesprekken tussen Nokia en Microsoft inzake een transactie dateren van februari 2013. De insteek van de gesprekken was overigens niet direct een overname, maar een modificatie van de samenwerking tussen de twee partijen om meer waarde te creëren.
Voor Nokia blijven na het verlies van Devices & Services drie strategische assets over: HERE, Nokia Siemens Networks en advanced technology (web/cloud, services, patenten). Deze drie pijlers zijn allen winstgevend en moeten het voortbestaan van Nokia in zijn nieuwe hoedanigheid waarborgen. Het is dan ook denkbaar dat Nokia het geld dat het ophaalt met de verkoop van Devices & Services zal investeren in de voorgenoemde assets.
- HERE: 190 landen in kaart gebracht. Maar het gaat niet alleen om navigatie. Nokia gaat ook in de cloud om diensten naar partijen zoals Amazon, Google en Yahoo! te brengen. Microsoft wordt ook een strategische licentiepartner voor HERE en één van de grootste klanten. HERE realiseerde in Q2 een omzet van 233 miljoen euro bij een brutowinst van 177 miljoen euro. Netto leed de divisie een verlies van 89 miljoen euro.
- Nokia Siemens Networks (NSN): Nokia tekende in juli een overeenkomst met Siemens waarin vast is gelegd dat het Finse bedrijf het Siemens-deel (50%) uit de joint venture Nokia Siemens Networks zal overnemen. Nokia betaalt 1,7 miljard euro aan Siemens om zo volledig eigenaar te worden van de joint venture. De bedoeling is om NSN een belangrijke speler op de markt voor LTE/5G te laten worden. NSN realiseerde in Q2 een omzet van 2,7 miljard euro bij een brutowinst van ruim een miljard euro. Netto kwam de winst uit op acht miljoen euro.
- Advanced technology: ontwikkelingen in mobility en cloud. Nokia heeft aangeven zijn patentportfolio te willen uitbouwen. Momenteel beschikt Nokia over 10.000 patentfamilies, 30.000 patenten en aanvragen alsmede 1.000 essentiële patenten. Op jaarbasis haalt Nokia 500 miljoen dollar op uit technologielicenties.
