“In Europa maakt mobiele WiMax geen kans en zal LTE (Long Term Evolution) de opvolger worden van UMTS en HSPA-technologie.” Dat stelt Jeanine van der Vlist, directeur van Alcatel-Lucent Nederland, in een vraaggesprek met Computable. Hoewel ze niet de eerste is die deze overtuiging heeft, zijn de uitspraken van Van der Vlist zeer opmerkelijk. Tot november vorig jaar was Van der Vlist CEO van Worldmax, aanbieder van mobiele WiMax-diensten in Amsterdam. In die functie had Van der Vlist een aantal jaar geleden nog de bedoeling om in heel Nederland actief te worden en de concurrentie aan te gaan met HSPA-diensten van de mobiele operators. Nog voor haar vertrek werden deze doelstellingen overigens meerdere malen naar beneden bijgesteld.
Zoals beschreven (Uitstel WiMax goed voor concurrenten, Worldmax wellicht slachtoffer van uitstel frequentieveiling, Uitroltempo WiMax te laag in West-Europa) zijn de doelstellingen van Worldmax steeds maar weer naar beneden bijgesteld. Inmiddels is duidelijk dat het bedrijf niet bij machte is om buiten Amsterdam van start te gaan. In 2009 is er geen actie ondernomen in de andere vier grote steden, noch is de volledige hoofdstad van mobiel WiMax-bereik voorzien.
Het is ongebruikelijk, maar of het nu wel of niet kies is om je op deze manier over je voormalige werkgever en diens businessplannen uit te laten, laten we in het midden. Wat de kwestie echter pikanter maakt, is dat Van der Vlist’s huidige werkgever, Alcatel-Lucent, de leverancier is van het mobiele WiMax-netwerk in Amsterdam.
Haar opmerkingen maken in ieder geval één ding duidelijk. Onder haar leiding was Worldmax nog immer van plan dit jaar mee te doen aan de 2,6GHz-veiling (Q2-2010). Het Ministerie van EZ heeft als voorwaarde aan de veiling gehangen dat partijen die een frequentie bemachtigen, op termijn landelijk bereik zullen aanbieden. Mocht Worldmax deze plannen nog altijd hebben – en een licentie in de wacht slepen – dan kan Alcatel-Lucent, wereldwijd nog steeds leverancier van WiMax-netwerken, een eventuele opdracht van Worldmax op zijn buik schrijven. Waarschijnlijker is echter dat Alcatel-Lucent hiervan al langer op de hoogte is en dat het zeer bewust zijn keuzes naar buiten brengt. Onder leiding van topman Ben Verwaayen wil Alcatel-Lucent niet langer op meerdere paarden wedden, maar worden er keuzes gemaakt in technologie, althans in landen waar draadloze netwerken in voldoende mate aanwezig zijn.
