Het lijkt er nu definitief op dat BlackBerry definitief de handdoek in de ring gooit door een commissie in het leven te roepen die moet gaan bekijken in hoeverre er nog toekomst in de Canadese smartphonemaker schuilt. De theoretische opties die door de commissie, waarvan CEO Thorsten Heins ook deel uitmaakt, zijn er. Een joint venture, een strategische samenwerking of de verkoop van het bedrijf.
Het is voor het eerst in de geschiedenis dat wordt gesproken over de verkoop van BlackBerry, dat sinds enkele jaren terrein moest prijsgeven aan Apple’s iPhone en apparaten voorzien van Google’s Android. Onder leiding van de oude garde – oprichters Mike Lazarides en Jim Balsillie – was spreken over de neergang van het toenmalig Research In Motion (RIM) not done.
Pas na het aantreden van voormalig Siemens-topman Thorsten Heins begin 2012 werden de pijnpunten van het bedrijf blootgelegd waarna openlijk werd gesproken over de strategische opties. Zo liet Heins meerdere malen weten dat het onder licentie uitgeven van BlackBerry 10, dat na vertraging pas begin dit jaar werd gelanceerd, tot de mogelijkheden behoorde. In de tussentijd rammelden de aandeelhouders aan de poorten terwijl een keur aan overnamekandidaten werd genoemd, waaronder Samsung, Microsoft en de Chinese telecombedrijven Huawei en Lenovo.
In het transitiejaar 2012, waarin BlackBerry zijn eerste verlies sinds jaren rapporteerde en duizenden werknemers en executives het bedrijf verlieten, huurde het bedrijf al de zakenbanken JP Morgan en RBC Capital Markets in om strategische opties te onderzoeken. Dit jaar gebeurt dit dus onder toezicht van de CEO zelf, een teken dat de tijd voor BlackBerry harder dringt dan ooit.
De kans bestaat dat BlackBerry zich in het proces terugtrekt van de beurs om in stilte te bekijken wat nu wijsheid is. In dat geval zou BlackBerry verlost zijn van de druk die het voelt om elk kwartaal aandeelhouders tevreden te stellen. In theorie zou dit goed zijn voor de lange-termijn strategie, maar de vraag is of BlackBerry, beursgenoteerd of niet, al aan het einde van zijn Latijn is. Immers,als er alleen een change of ownership plaatsvindt, veranderen de marktverhoudingen nog niet.
Een beurs-exit zou namelijk geen wondermiddel hoeven zijn voor BlackBerry. Achter de schermen zal worden gekeken in hoeverre het mogelijk is het bedrijf op te splitsten, een optie die de afgelopen maanden vaak is genoemd.. Daarbij zal de handsettak worden losgekoppeld van de netwerkactiviteiten om deze zodoende met beperkt waardeverlies te kunnen verkopen. De vraag is dan nog altijd: wie wil?
