Na de lancering van de iPhone 4S heerste in de eerste paar dagen daarna een lichte teleurstelling. De smartphone was een typische iPhone met interessante mogelijkheden zoals het spraakbesturingsprogramma Siri. Maar met Siri hield het enthousiasme wel zo’n beetje op. Desalniettemin gingen er de eerste 24 uur van de voorverkoop maar liefst één miljoen exemplaren over de toonbank. De eerste drie dagen wist Apple vier miljoen exemplaren van zijn nieuwe toestel aan de man te brengen, een record.
Maar hoe bijzonder is de zesde iPhone-versie nu eigenlijk in het perspectief van de technologisch hoogwaardige smartphonemarkt in het algemeen?
Eerlijk is eerlijk: Apple lanceert opnieuw een high-end smartphone die ongetwijfeld goed in de markt zal liggen en zal verkopen. De prijsstelling is redelijk te noemen: 199 dollar voor het instapmodel en 399 dollar voor het zwaarst uitgeruste model, exclusief de kosten voor een mobiel abonnement. Daar zal het waarschijnlijk niet aan liggen. Bovendien wordt de iPhone 4S in prijs verlaagd, wat de gehele verkoop van iPhones ten goede zal komen
Maar verder is de iPhone 5 an sich weinig spannend. Hoewel sommige (technologie)media elke Apple-onthulling verslaan als ware het de next big thing, valt het in praktijk best mee. Ja, de iPhone 5 ondersteunt LTE, heeft een snellere processor en een nette camera. Ook heeft Apple de software in iOS 6 een opfrisbeurt gekregen waardoor enkele nieuwe functionaliteiten op de iPhone 5 worden verbeterd of ontsloten.
Voor de eindgebruiker, Apple-fan of niet, is de iPhone 5, zo op het eerste gezicht, een smartphone die zich qua specificaties kan meten met bijvoorbeeld de Samsung Galaxy SIII of de Nokia Lumia 920. Bovendien geniet de iPhone 5 in de Verenigde Staten (VS) althans voldoende carrier support. Zowel AT&T als Verizon Wireless en Sprint zullen de iPhone 5 opnemen in hun handsetportfolio.
Sinds 2007 heeft Apple wereldwijd meer dan 243 miljoen iPhones verkocht. Bovendien telt de Apple App Store ruim 700,000 apps, iets wat aangeeft dat het iOS-ecosysteem kerngezond is.
Maar tegelijkertijd rijzen er ook voorzichtig twijfels over de houdbaarheidsdatum van Apple’s succesverhaal. Die twijfel wordt niet zozeer ingegeven door gebrek aan belangstelling van de klant, maar eerder door geluiden die opstijgen uit mobiele providers. Die zouden uitkijken naar een alternatief voor Apple, wiens toestellen al jaren zwaar worden gesubsidieerd door hen met zelf de vruchten er niet van plukken.
De iPhone 4S brak een verkooprecord ondanks de relatief lauwe ontvangst van het apparaat. Toch slaagde Apple erin door te pakken in een uiterst competitieve smartphonemarkt. Het is nu de vraag of Apple na de spelregels in de mobiele markt te hebben uitgezet, ook on top of the game blijft zitten.
Het is misschien eens tijd om Apple, vijf jaar na dato, niet langer de eigenschappen van onbetwiste innovator kritiekloos toe te schrijven. De prestatie van Apple is bijzonder geweest. Het bedrijf wist vrijwel eigenhandig de ontluikende smartphonemarkt in een stroomversnelling te brengen. Maar nu innovaties vooral incrementeel van aard zijn en wow-factors ontbreken, is het wachten op de next big thing.
