T-Mobile Nederland verkoopt Euronet (met name breedbandunit Online.nl) aan CDS Group. Daarmee is het verkoopproces van Online.nl, dat volgens geruchten al een paar geleden gestart werd, voorbij. De prijs is niet bekend gemaakt. CDS Group is meerderheidsaandeelhouder van M7 Group, dat in Nederland (CanalDigitaal), Vlaanderen (TV Vlaanderen), Wallonië (TéléSAT), Oostenrijk, Tsjechië en Slowakije satelliettelevisie aanbiedt, als reseller van SES Astra. M7 heeft onlangs Marco Visser (ex-KPN) benoemd tot CEO. CDS Group is op haar beurt dochter van Providence Equity Partners (VS) en AirBridge Investments (Nederland).
Online.nl was oorspronkelijk een unbundler van het ADSL-netwerk van KPN maar heeft de laatste jaren zijn abonnees gemigreerd naar de platformen van KPN. Sinds juni 2013 is het ondergebracht in Euronet Communications.
De waarde van deze unit is beperkt: het is een pure reseller, waarschijnlijk met dunne marges en op een markt die onder druk ligt. Zowel FTTH als de kabel winnen klanten ten koste van de ADSL-markt. En in de toekomst zal ook LTE zijn pijlen kunnen richten op deze markt. De jaaromzet schatten wij op ongeveer 60 miljoen euro en de overnameprijs op minder dan de helft daarvan.
Toch is de overname door CDS Group c.q. CanalDigitaal te begrijpen. Om te beginnen erodeert het abonneebestand zeer traag. Online heeft nu 270.000 klanten (waaronder 261.000 breedband), tegenover 288.000 een jaar geleden. In het TV-segment, waar men Digitenne wederverkoopt, is zelfs enige groei te melden: van 37.000 een jaar geleden naar 55.000 nu. Een belangrijke reden is daarnaast dat CanalDigitaal op zijn eigen infrastructuur geen triple plays kan verkopen, een markt waar de laatste jaren veel groei geboekt is. CanalDigitaal is een TV-only aanbieder. Terzijde: via satelliet kan ook breedband aangeboden worden (met snelheden tot 30 Mbps), en zelfs interactieve TV (met de nieuwe Smart LNB technologie). HbbTV biedt daarnaast ook nog interactieve TV, maar dat gaat dan volledig buiten de operator om.
Voorlopig heeft de onderneming gekozen voor een resale model, waarbij het samenwerkt met KPN (ADSL, VDSL, FTTH, DVB-T). Daar komt nu dus de reseller Online.nl bij. En in de toekomst kan CanalDigitaal wellicht ook wholesalediensten op glasvezel gaan afnemen bij Tele2 en Vodafone, mits die partijen hun netwerk openstellen. Vanwege de 270.000 abonnees is Online.nl een aantrekkelijke prooi, maar op termijn zal CanalDigitaal migratie naar FTTH willen stimuleren.
CDS: consolidator?
Oppervlakkig beschouwd lijkt CDS Group c.q. CanalDigitaal de route van BSkyB in het VK te gaan volgen. Sky zag al jaren geleden in dat het de breedbandmarkt dreigde te missen en deed vervolgens een paar overnames. Met CDS/CanalDigitaal werd tot nu toe nauwelijks rekening gehouden als het om consolidatie ging, maar dat zou nu kunnen veranderen. Kleinere partijen zoals Scarlet (Belgacom) en Solcon (onafhankelijk) staan misschien ook op de radar van het bestuur. En Caiway, dat nog altijd deel uitmaakt van CIF, maar dat is door de afwijkende technologie misschien een brug te ver. En daarnaast zijn er nog andere opties voor CDS/CanalDigitaal om de groei op te zoeken, zoals: breedband via satelliet voor buitengebieden; en: de contentportefeuille over-the-top aanbieden, al of niet over de eigen breedbandinfrastructuur.
We zullen zien of CanalDigitaal nog meer van plan is. Zo ja, dan krijgen Vodafone en Tele2 er een concurrent bij die streeft naar een runner-up rol op de Nederlandse markt.
T-Mobile: mobile-only
Voor T-Mobile betekent de verkoop vooral een duidelijk focus op LTE en mobile-only. Zusterbedrijf T-Mobile USA kan als voorbeeld dienen. Na een moeilijke periode en een mislukte fusie met AT&T is de Amerikaanse zuster er afgelopen kwartaal in geslaagd fors te groeien. Met een eigenzinnige strategie, die het samenvat onder de noemen Un-Carrier (25 maart 2013). Maar mobile-only betekent ook: fixed-line replacement diensten. LTE stelt operators in staat de onderkant van de vastelijnmarkt aan te vallen. T-Mobile Nederland kan daarbij zijn ongepaarde spectrum goed gebruiken en hiermee TD-LTE diensten lanceren.
Men kan dus zelfs de pijlen richten op Online.nl.
