In het land der blinden is eenoog koning. Maar dat geldt ruim anderhalf jaar later nog steeds niet voor Microsoft en Nokia. Er zijn succesjes voor de coalitie die hét alternatief wil zijn voor iOS en Android, maar een doorbraak laat op zich wachten. Dit jaar sprak Nokia al over een plan ‘B’ en worden geruchten over een eigen smartphone van Microsoft sterker.
Het partnership tussen Nokia en Microsoft is niet alleen beland in een fase waarin de lange adem korter wordt, maar ook in één waarbij de loyaliteit van beide partijen op de proef wordt gesteld.
Voor Nokia geldt bijvoorbeeld dat het snel geld verbrand en de hoop op herstel met de dag ziet vervliegen. Het bedrijf gaat gebukt onder een grootschalige reorganisatie waarbij zelfs het hoofdkantoor in Espoo, Finland onder de hamer zal gaan. In de afgelopen 18 maanden incasseerde Nokia een verlies van in totaal drie miljard euro. De Finnen sloten sites wereldwijd en duizenden werknemers moeten Nokia verlaten.
Analisten en industry watchers schatten dat Nokia’s CEO Stephen Elop tot begin 2013 de tijd heeft om schoon schip te maken in een bedrijf dat hij bij zijn aantreden als hoogste baas van Nokia nog typeerde als ‘brandend platform’.
De manier waarop Elop deze week reageerde op de (aanhoudende) geruchten van een eigen Windows Phone-smartphone van Microsoft, was stoïcijns. De topman, zelf afkomstig van het softwarebedrijf, zei niet op de hoogte te zijn van dergelijke ontwikkelingen. En, mochten de geruchten dan toch kloppen, dan stond het Microsoft vrij om dat te doen, aldus Elop.
Naar verluidt zou Microsoft al vier maanden werken aan een eigen smartphone die in de eerste helft van 2013 op de markt moet komen. Het high-end apparaat zou moeten gaan concurreren met Apple’s iPhone 5, de Samsung Galaxy SIII en natuurlijk Windows Phone-partners. Microsoft verraste eerder al vriend en vijand door met een eigen Surface-tablet te komen. Vervolgens trapte niet Nokia, maar Android-adept Samsung af met Windows Phone 8.
In een interview met een bekende Amerikaanse technologiewebsite deze week verzuchtte Elop blij te zijn geweest met de keuze voor Windows Phone boven Android. Dat de lancering van Nokia op Windows Phone niet erg succesvol is geweest, erkende hij, maar het geloof in Windows Phone is er nog steeds. Over een ‘plan B’, waarop Nokia’s RvB-voorzitter Risto Siilasmaa in juli van dit jaar hintte, repte Elop verder geen woord.
Ondertussen maakt Microsoft zich op voor de officiële lancering van Windows Phone 8. Tot de launch partners behoren Samsung, HTC, Huawei en natuurlijk Nokia. Vermoedelijk zal Windows Phone 8 in oktober of november uit de doeken worden gedaan. Het is nog afwachten hoe serieus Windows Phone-partners anders dan Nokia met het platform zullen zijn. En natuurlijk hoe serieus Microsoft is met zijn eigen hardware.
De barsten zitten vooral aan de kant van Microsoft, dat op allerlei manieren probeert zijn afhankelijkheid van brandend platform Nokia te beperken. Mocht Nokia ten onder gaan, dan heeft Microsoft inmiddels andere ijzers in het vuur. Nokia heeft dergelijke alternatieven niet, dus het moet zich blijven vastklampen aan Windows Phone en dus aan Microsoft. Er ontwikkelt zich zo een ongelijke verhouding ten nadele van Nokia, dat zo ook hier in een underdogpositie terecht dreigt te komen.
Telecompaper organiseert op 14 november het congres Mobiel 2012 in het Singer Museum in Laren.
