Apple voldoet onder protest aan de eis van de ACM om andere betaalopties toe te staan voor Nederlandse dating-apps. Apple zal 'binnenkort' informatie geven aan ontwikkelaars. Het beroep bij de Rechtbank Rotterdam loopt door. De makers van dergelijke apps kunnen in de app ook andere betaalopties aanbieden dan uitsluitend Apple In-App Payment (IAP). Apple heeft speciaal voor deze categorie de voorwaarden aangepast, blijkt uit een supportpagina.
De app mag voortaan ook een link tonen naar een website met betaalopties. Er mag ook een betaalsysteem van derden worden geïntegreerd in de app. De developers moeten daarvoor de code aanleveren, gebaseerd op bestaande API’s (StoreKit).
Apple wijst er met nadruk op dat developers een afzonderlijke appbinary moeten maken die uitsluitend verspreid kan worden via de Nederlandse App Store. Apple zal de updates beoordelen voor publicatie. Het zal 'binnenkort' met meer informatie komen. Apple zal nog steeds commissie vragen voor in-app-aankopen.
ACM kiest specifiek voor dating
ACM heeft een breed onderzoek uitgevoerd naar Apples betaalvoorwaarden, maar zich specifiek gericht op apps voor dating. Klanten van de apps zijn erg afhankelijk van multihoming: ze rekenen erop dat ze ook kandidaten met een Android-telefoon kunnen bereiken. Daarbij zijn er betaalde diensten, zoals likes, die alleen in de app kunnen worden gebruikt. Het doel van de app is echter om in het echt mensen te ontmoeten.
Bij elkaar geeft dit Apple een veel te sterke machtspositie tegenover de developers van de apps, redeneert ACM. Feit is ook dat Apple heel goed in staat is om verschillende betaalopties aan te bieden. Abonnementen op media- en videodiensten kunnen op een andere manier worden betaald en gebruikt.
Dating-klanten gaan relatie aan met Apple
De Rechtbank Rotterdam heeft in december een kort geding van Apple gedeeltelijk afgewezen. In de rechtbank stelde de ACM dat klanten van een dating-app een relatie aangaan met Apple – als het gaat over de betalingen zijn ze niet de klant van de app-developer, maar van Apple. Dit is door Apple niet weersproken, blijkt uit de uitspraak van de rechtbank. Apple stelt dat gebruikers het best af zijn met In-app Payment.
Meetic en Match Group hebben meegedaan aan de rechtszaak. Andere developers wilden niet meeprocederen. Meetic is een in Parijs gevestigde developer met apps in heel Europa. Bekende merken zijn het Nederlandse Lexa en de apps Our Time, Zweisam en Disons Demain in meerdere landen. Meetic is een dochter van de Amerikaanse beursgenoteerde Match Group, met onder meer Tinder.
Apple verzet zich tegen maatregelen
Een woordvoerder van Apple Nederland verwijst naar een bericht voor developers. Apple zegt onder protest te voldoen aan de last onder dwangsom. Het bedrijf zegt niet te geloven dat de maatregelen in het belang van de gebruikers zijn. Apple zegt tegen ontwikkelaars dat sommige functies van de Apple App Store niet beschikbaar zijn bij betaalmethoden van derden. Het bedrijf zal het juridisch 'hogerop zoeken', maar zegt er niet bij hoe. Er loopt al een zaak bij de rechtbank.
Match Group verwijst in een schriftelijke reactie aan Telecompaper naar een verklaring van december: "We juichen de uitspraak van de rechtbank in Rotterdam toe, waarin de beslissing van de ACM wordt bevestigd dat het gedwongen gebruik van Apples in-app-betalingssystemen en andere praktijken in strijd zijn met de Nederlandse en EU-mededingingswetgeving en uiterlijk op 15 januari moeten worden beëindigd. Ondanks wereldwijde onderzoeken blijft Apple misbruik maken van zijn dominante positie door oneerlijk beleid op te leggen dat app-ontwikkelaars, ondernemers en vooral consumenten schaadt. We danken de ACM voor zijn gedurfde actie en roepen regelgevers in de EU en over de hele wereld op om de mededingingswetten snel te handhaven of bij te werken om een eerlijk app-ecosysteem te creëren dat voorkomt dat Apple zowel ontwikkelaars als consumenten verder schade berokkent."
De ACM schrijft in een reactie dat de organisatie gaat beoordelen of Apple aan de eisen voldoet. Daarvoor gaat de ACM onder andere met datingapp-aanbieders in gesprek.
Zaak nog niet definitief
Het besluit voor Apple is al van eind augustus. Apple is direct naar de rechter gestapt met de eis voor een voorlopige voorziening tegen het besluit en tegen publiciteit. Vlak voor kerst heeft de rechter deze eis gedeeltelijk afgewezen, waarna de ACM de sanctie openbaar maakte. De rechter heeft Apple tot 15 januari de tijd gegeven, maar op dit moment hebben ontwikkelaars nog niet alle informatie die ze nodig hebben om hun apps te updaten.
Besluit van ACM is deels nog geheim
Apple heeft al laten weten verder te procederen. Uit het vonnis blijkt dat ACM ook nog andere eisen heeft gesteld aan Apple. Waarover dit gaat, is niet bekend, want de rechter heeft de eis van Apple ingewilligd om dit deel van het besluit geheim te houden aangezien de juridische procedure nog loopt. Het zou goed kunnen dat de voorzieningenrechter dit onderdeel te groot vindt voor een kort geding.
Als de ACM denkt dat Apple een machtspositie heeft, zou zij ook kunnen kijken of Apple die machtspositie misbruikt. Het is immers op zichzelf niet verboden om een hoog marktaandeel te hebben. Het is pas problematisch als een bedrijf misbruik maakt van die machtspositie: in dit geval op het verwerken van financiële transacties. Louter speculatief kan worden vermoed dat de ACM ook heeft gekeken naar de hoogte van de commissie die Apple berekent over aankopen in of via een dating-app.
