Het schrappen van roamingtarieven binnen de EU levert telecomoperators 300 miljoen extra klanten op voor buitenlands mobiele telefonie- en mobiel internetverkeer. Dat blijkt uit een onderzoek in opdracht van de Europese Commissie onder 28.000 EU-burgers.
Nu zorgen de nog bestaande verschillen tussen lokale en roamingtarieven binnen de EU er voor dat mensen het gebruik van hun mobiele abonnement buiten het eigen land sterk beperken. Dit heeft ook negatieve effecten op de ontwikkeling van sectoren zoals de app-economie, waarover de EC recent nog een rapport publiceerde. Voorbeelden zijn het gebruik van apps zoals reisgidsen en navigatiediensten.
Van alle EU-burgers die buiten hun thuisland reizen, beperkt 94 procent het gebruik van mobiele diensten en sites zoals Facebook. Slechts 1 op de 20 mensen gebruikt sociale media op dezelfde manier buiten als binnen de eigen landsgrenzen.
47 procent gebruikt nooit mobiel internet in een andere EU-lidstaat (43% voor Nederland) en slechts 10 procent gebruikt e-maildiensten zoals in het eigen land. Slechts acht procent van de respondenten vertoont buiten de eigen landsgrenzen hetzelfde belgedrag als er binnen. Drie op de tien mensen belt nooit buiten het eigen land. Twee op de 10 respondenten sms’t niet minder vaak buiten de eigen landsgrenzen, maar een kwart sms’t helemaal niet in andere EU-lidstaten.
28 procent van de reizigers in andere EU-lidstaten zet het mobiele toestel gewoon uit (15% voor Nederlanders), terwijl veel mensen overstappen op het gebruik van sms in plaats van bellen. Frequente reizigers binnen de EU-grenzen beperken hun mobiele gebruik eerder (33%) dan mensen die af en toe in een ander EU-land reizen (16%), waarschijnlijk omdat frequente reizigers beter op de hoogte zijn van de kosten van roaming. 18 procent gebruikt een speciale EU-bundel van hun operator (10% voor Nederland). 10 procent van de EU-burgers koopt een lokale simkaart (NL: 6%).
Europees Commissaris Neelie Kroes noemt de uitkomsten van het onderzoek schokkend en een reden te meer om definitief een einde te maken aan retail roamingtarieven. Ze wijst er op dat ook bellen naar andere EU-lidstaten beperkt wordt door roamingtarieven: 70 procent van de respondenten uit de studie beperkt zijn telefoontjes naar andere EU-landen vanwege het bestaan van deze tarieven.
Ondanks de negatieve impact van roamingtarieven, is er volgens de Commissie een groei in mobiel datagebruik door lagere tarieven van 1500 procent sinds 2008. Sinds dat jaar zijn de retailtarieven voor roaming bij bellen en sms’en al met 80 procent gedaald, terwijl dataroaming al 91 procent goedkoper is. Kroes roept het Europees Parlement en de Europese Raad op zo snel mogelijk het Telecoms Single Market pakket goed te keuren, zodat de groei van dataverbruik EU-wijd nog sneller gaat.
Onderdeel van het plan is het volledig schrappen van het onderscheid tussen lokale en roamingtarieven tegen 2016 (‘roam like home’). Deels door het invoeren van regels, deels door dat marktontwikkelingen mobiele operators stimuleren om bundels te bieden waarin het genoemde onderscheid niet meer bestaat. In Frankrijk bieden diverse operators volgens de EC al dergelijke bundels aan.
Volgens al in 2012 goedgekeurde regels krijgen consumenten vanaf 2014 het recht om hun lokale operator in te ruilen voor een goedkoper lokaal alternatief wanneer men in een andere EU-land dan het eigen land reist. Ook moet binnenlands roamen zonder wisselen van simkaart vanaf dit jaar mogelijk worden.
