De lidstaten van de EU hebben ingestemd met een Europees voorstel dat online platforms aan regels bindt. De zogenoemde Platform-to-Business (P2B) verordening voorziet in regels over bijvoorbeeld transparantie over algemene voorwaarden, de volgorde van zoekresultaten en geschillenbeslechting.
De verordening is bedoeld om kleine bedrijven die platforms als Amazon of Google gebruiken meer transparantie te geven over de algemene voorwaarden en het recht om verhaal te zoeken tegen ongegronde wijzigingen in de services. Zodra zij is gepubliceerd in het officiële publicatieblad van de EU, treedt de verordening binnen 12 maanden in werking.
De nieuwe regelgeving gaat ook gelden voor platforms die met hun hoofdvestiging niet in de Europese Unie zijn gevestigd, maar die daar wel actief zijn, zoals Facebook, Google en Amazon. De digitale platforms hebben één jaar de tijd, ná de publicatiedatum deze zomer, om aan de verordening te voldoen.
Regels voor meer transparantie
Om de transparantie te verbeteren, moeten de platforms duidelijke en begrijpelijke voorwaarden voor hun diensten gebruiken en een motivering geven telkens wanneer zij besluiten het gebruik van hun diensten door een zakelijke gebruiker te beperken, op te schorten of te beëindigen.
Bovendien moeten platforms de belangrijkste parameters voor het bepalen van de rangorde van zakelijke gebruikers in de zoekresultaten publiekelijk bekendmaken, evenals een gedifferentieerde behandeling die zij verlenen aan goederen en diensten die rechtstreeks door hen worden aangeboden of via bedrijven die onder hun bevoegdheid vallen.
Ze moeten ook de beschrijving bevatten van de belangrijkste economische, commerciële of juridische overwegingen om het vermogen van zakelijke gebruikers om consumenten buiten het platform verschillende voorwaarden aan te bieden, te beperken.
Meerdere routes voor klachten
Om te zorgen voor effectieve geschillenbeslechting, bepaalt de verordening dat ondernemers bij een geschil kosteloos bij het platform of bij een tussenpersoon terecht moeten kunnen voor een snelle afhandeling. Kleinere platforms waar minder dan 250 personen werkzaam zijn en met een jaaromzet van niet meer dan 50 miljoen euro, zijn uitgezonderd van deze verplichtingen rondom geschillenbeslechting.
Om de regeling effectief te maken, verplicht de verordening alle platforms (afgezien van de kleinste, zoals duidelijk omschreven in de verordening) om een efficiënt en snel intern klachtenafhandelingssysteem op te zetten en jaarlijks verslag uit te brengen over de doeltreffendheid ervan. Het vereist ook dat platforms in hun algemene voorwaarden twee of meer bemiddelaars vermelden voor gevallen waarin het interne klachtenafhandelingssysteem niet in staat is een geschil tussen zakelijke gebruikers op te lossen.
De verordening voorziet in het recht van representatieve organisaties, verenigingen of overheidsinstanties om gerechtelijke stappen te ondernemen tegen platforms die niet aan de eisen van de verordening voldoen. De verordening geeft de EU-landen ook de bevoegdheid om sancties op te leggen die in overeenstemming zijn met hun nationale systemen wanneer er inbreuken op de verordening zijn. Daarnaast zal de Europese Commissie platforms aanmoedigen om onafhankelijke gespecialiseerde bemiddelaars op te zetten en gedragscodes op te stellen, en regelmatig de werking van de nieuwe regels beoordelen.
EZK: ook voor zoekmachines
Twee bepalingen zijn van toepassing op zoekmachines en ondernemers die daar gebruik van maken, meldt het ministerie van Economische Zaken en Klimaat (EZK). Het gaat om transparantie rondom de factoren die de volgorde van zoekresultaten bepalen en de manier waarop eigen producten en diensten worden behandeld ten opzichte van die van derden.
