Het Icann heeft de verkoop van het .org- toplevel-domeinnaam aan de private equity-groep Ethos Capital geblokkeerd. De internetwaakhond zei dat het niet acceptabel is dat het domein zou verhuizen van een non-profitorganisatie naar een for-profitorganisatie die geen zinvol plan heeft om de .org-gemeenschap te beschermen of te dienen.
De .org- toplevel-domeinnaam is een van de grootste op internet, met ongeveer 10,5 miljoen sites. Het wordt al bijna 20 jaar beheerd door het openbare internetregister zonder winstoogmerk en wordt gepromoot voor gebruik door andere non-profitorganisaties.
Icann is verplicht om elke belangrijke controlewijziging in wereldwijde toplevel-domeinen zoals .org te controleren, als onderdeel van de overeenkomsten met de registrars. De organisatie liet in een verklaring weten dat zij de transactie zorgvuldig heeft beoordeeld, met inbreng van de betrokken partijen, andere belanghebbenden en overheidsinstanties. Het hele bestuur steunde de beslissing om de deal te blokkeren.
Icann zei dat het onduidelijk was waarom PIR een bedrijf met winstoogmerk moest worden, en met een schuld van USD 360 miljoen die voor de transactie was opgenomen, zou het geld moeten verdienen om aan haar verplichtingen te voldoen. Een voorgestelde Stewardship Council bood ook niet voldoende garanties van onafhankelijkheid, en van Icann wordt verwacht dat het een backstop zal exploiteren om eventuele geschillen tussen de nieuwe operator en domeinnaamhouders op te lossen, een systeem dat hij nog niet eerder heeft toegepast.
