Microsoft wil zijn R&D-activiteiten anders gaan inrichten om beter in te kunnen spelen op marktontwikkelingen. Dat schrijft Bloomberg. De herinrichting heeft onder meer geleid tot het versneld introduceren van nieuwe functies voor Cortana.
Tot nu toe stonden de R&D-activiteiten los van de diverse productdivisies. Doel hiervan was om onderzoekers zonder de druk van commerciële belangen te laten werken aan nieuwe producten en diensten. De in 2013 aangetreden CEO Satya Nadella zou ad hoc al een andere aanpak van R&D binnen Microsoft hebben gestimuleerd. Zo stelde hij begin februari dat onderzoek naar het gebruik van spraakherkenning en kunstmatige intelligentie om live gesprekken om te zetten naar andere talen, gekoppeld moest worden met Skype. Hij presenteerde het eindresultaat, Skype Translator, enkele maanden later.
Microsoft wil dat nu structureel gekeken gaat worden naar welke technologie het meeste marktpotentieel heeft, zonder dat dit afhankelijk is van ingrijpen van de CEO. Zo wil Microsoft in staat zijn zelf nieuwe technologie als eerste te vertalen naar praktische toepassingen en daarmee concurrentievoordeel te realiseren. Het concern hoopt zo beter te kunnen concurreren met jongere rivalen zoals Google en Facebook in de race om grip te krijgen op het digitale leven van consumenten en werkprocessen van bedrijven.
Microsoft heeft inmiddels door het koppelen van R&D aan productdivisies cloud-productiviteitsfuncties voor Office op de markt gebracht, VR- product HoloLense en snellere, meer efficiënte servers waarop zoekmachine Bing draait. Binnenkort komt Microsoft met een nieuwe functie voor digitale spraakassistent Cortana. Het gaat om het automatisch scannen van e-mails op taken die de gebruiker zichzelf toebedeeld heeft en het herinneren van de gebruiker hieraan. Een functie die er volgens Bloomberg niet of veel later was gekomen op basis van de oude R&D-methodiek met zijn 'scheiding tussen staat en kerk'.
