De Oculus-afdeling van Facebook heeft nieuwe innovaties gepresenteerd voor zijn VR / AR-apparaten tijdens het Oculus Connect-evenement. Het bedrijf kondigde ook Facebook Horizon aan, een nieuwe VR-wereld voor gebruikers van de Oculus Quest- en Rift-apparaten die gepland zijn voor lancering in 2020. Ook is er sprake van verdere integratie van Facebook-functies in het Oculus-platform.
Hardware-innovaties die tijdens het evenement worden gepresenteerd, zijn onder meer handvolging op de Quest, de zelfstandige headset van Oculus. Naar verwachting wordt deze begin 2020 gelanceerd als experimentele functie voor consumenten en als SDK (software development kit) voor ontwikkelaars. De functie zal naar verwachting de noodzaak voor handcontrollers wegnemen om natuurlijke interactie in de VR-omgeving mogelijk te maken door de eigen handen van de gebruiker. Oculus stelt dat de technologie in de toekomst de uitdagingen van de invoer voor AR-brillen kan oplossen, waardoor gebruikers naadloos kunnen communiceren met omgevings-AR-ervaringen.
Oculus is ook begonnen met het voorbereiden van ontwikkelaars op de lancering van een nieuwe Quest en zegt dat het de software zal blijven updaten ter voorbereiding. De Quest zou inmiddels goed zijn voor 20 procent van de omzet uit de Oculus Store, tot nu toe een totaal van USD 100 miljoen. Oculus benadrukt wel op dat het bereiken van een kritische massa cruciaal is om ervoor te zorgen dat de apps winstgevend worden en het VR-ecosysteem een massamarkt kan worden.
Facebook-integratie
Verdere integratie met Facebook lijkt ook gepland, met de bèta-lancering van de VR-ruimte Facebook Horizon. Gebruikers kunnen hun eigen avatars maken om de nieuwe plek te verkennen, games spelen, communities bouwen. Ook kunnen zij hun eigen VR-ervaringen creëren met tools zoals 'World Builder', waarvan Facebook zegt dat ze geen codeervaardigheden vereisen. Geïnteresseerde gebruikers kunnen nu aanmelden om deel te nemen aan de bèta-fase die volgend jaar wordt gelanceerd. Facebook Horizon zal naar verwachting in 2020 naar Oculus-apparaten komen.
Bovendien is Oculus van plan later dit jaar een nieuwe 'sociale laag' op zijn Oculus Platform te lanceren. Als onderdeel van die verandering zullen gebruikers worden gevraagd in te loggen op Facebook vanaf het Oculus Platform om de sociale ervaringen te gebruiken, zoals deelnemen aan feesten, vrienden toevoegen en samen kijken in Oculus TV.
Dit omvat ook de toevoeging van chats, zodat gebruikers Oculus-contacten zowel binnen als buiten de VR-wereld berichten kunnen sturen; evenementen, om multiplayer-toernooien te organiseren of films en shows samen te bekijken; de mogelijkheid om vanuit VR op Facebook-groepen te posten.
