De Britse toezichthouder Ofcom heeft plannen bevestigd voor een nieuwe spectrumveiling in het voorjaar van 2020. De veiling omvat 80 MHz in de 700 MHz-band en 120 MHz in de 3,6-3,8 GHz-band, ter ondersteuning van de uitbreiding van 5G-diensten in het VK.
Ofcom heeft met name een eerder voorstel voor dekkingsverplichtingen in de spectrumlicenties laten vallen, nadat de Britse exploitanten waren overeengekomen om samen te werken bij het verbeteren van de dekking in landelijke gebieden. Het veilingvoorstel is onderworpen aan openbare raadpleging tot 9 december en Ofcom stelt van plan te zijn de details begin 2020 af te ronden.
Twee biedingsronden
De veiling zal de ‘gelijktijdige multiple round ascending’ aanpak volgen, vergelijkbaar met de spectrumveiling van 2018. Dit betekent bieden in de eerste ronde voor bepaalde hoeveelheden spectrum, en een tweede fase om de specifieke frequenties te bepalen die winnende bieders krijgen toegewezen.
Winnaars van het 3,6-3,8 GHz-spectrum krijgen in de toewijzingsfase de gelegenheid om onderling over hun plaatsingen binnen de band te onderhandelen. Dit zal het voor bieders eenvoudiger maken om het nieuwe spectrum dat ze winnen samen te voegen met hun bestaande spectrum, en mogelijk het fragmentatieniveau in de bredere 3,4-3,8 GHz-band te verminderen, zei Ofcom.
In totaal zullen zes pakketten van 2x5MHz in de 700 MHz-band beschikbaar zijn, met een gegarandeerde opbrengst in het voorgestelde bereik van GBP 100-240 miljoen per pakket. Een extra vier pakketten van 5 MHz in het 700 MHz downlink-only spectrum zal tevens worden aangeboden, beginnend bij GBP 1 miljoen per pakket. In het hogere bereik worden 24 pakketten van 5 MHz van 3,6-3,8 GHz spectrum verkocht tegen een voorgestelde reserveprijs van GBP 15-25 miljoen per pakket.
Geen dekkingsverplichtingen, spectrum cap blijft
De toezichthouder heeft eind vorig jaar al geraadpleegd over de plannen voor de spectrumveiling. Oorspronkelijk was het de bedoeling om dekkingsverplichtingen bij de vergunningen op te nemen. Die worden nu echter niet langer noodzakelijk geacht omdat de exploitanten overeenkwamen een gedeeld landelijk netwerk op te zetten om de dekking te verbeteren.
De totale spectrumplafond van 37 procent per operator blijft deel uitmaken van de voorstellen van de regulator voor de veiling. Dit betekent dat BT / EE maximaal 120 MHz in de veiling kan verwerven, 3 UK 185 MHz en Vodafone UK 190 MHz. De cap is niet van toepassing op O2 UK vanwege de huidige beperkte belangen.
