Xiaomi en enkele Chinese investeerders hebben gezamenlijk 40 miljoen dollar gestopt in de Amerikaanse start-up Misfit. Misfit is een hardwaremakers gespecialiseerd in wearables uitgerust met sensoren voor activity- of sportdoeleinden. Het bedrijf werd in 2011 opgericht en lanceerde zijn eerste product, de Shine, in 2012 via de crowdfundingsite Indiegogo. Misift claimt de grootste leverancier van activity- en sleep trackers in China te zijn.
Xiaomi groeide op zijn beurt binnen relatief korte tijd uit tot één van de grootste smartphonemakers wereldwijd. In China wist het bedrijf dit jaar de koppositie van Samsung in China over te nemen. Niet alleen kijkt Xiaomi naar uitbreiding buiten de eigen landsgrenzen, maar ook naar verbreding van zijn productportfolio. Zo biedt Xiaomi sinds dit jaar ook een wearable, de fitness tracker Mi Band, voorzien van een prijskaartje van slechts 13 dollar.
Xiaomi investeerde vaker in strategische partnerships, maar deed dit nooit in de Verenigde Staten (VS). Het bedrijf hoopt met investeringen in met name start-ups een rol te kunnen gaan spelen in andere hardware dan alleen smartphones.
Volgens marktonderzoeker Canalys groeide de wereldwijde markt voor wearables in de eerste zes maanden van dit jaar met 684 procent. Uit het onderzoek kwamen Fitbit en Jawbone naar voren als marktleiders binnen de categorie basic wearable bands zoals fitness trackers. Samsung voerde juist de markt voor smart wearable bands, hoofdzakelijk smartwatches, aan in H1 2014. Samsung bracht in het tweede kwartaal van dit jaar nog de Gear 2, Gear 2 Neo en Gear Fit uit.
Canalys verwacht dat het aantal verscheepte wearable bands volgend jaar met 129 procent zal stijgen naar ruim 43 miljoen units waaronder 28,2 miljoen smart bands. De markt zal volgend jaar voornamelijk worden gedreven door Apple, dat in september de Apple Watch onthulde. Mogelijk gaat de Apple Watch volgend jaar voorjaar in de verkoop.
