De Amerikaanse mobiele operators zijn begonnen aan de uitrol van 5G. Net als bij 4G enkele jaren geleden zorgen ze voor wat verwarring over de technologie, door updates van de LTE roadmap tot 5G te rekenen. Verder werken ze aan vast-mobiele diensten in millimetergolf spectrum en aan ‘echt’ 5G in de 3,5 GHz band CBRS (Citizens Broadband Radio Service).
5G concurreert met de kabel
AT&T heeft midden vorig jaar de marketingterm 5G Evolution gelanceerd. Hierbij wordt LTE carrier aggregatie ingezet in drie mobiele vergunningen. Daarnaast is AT&T begonnen met License-Assisted Access (LAA): LTE in een combinatie van mobiele vergunningen en licentievrij spectrum.
LAA is interessant voor operators met weinig eigen frequenties (dat kan per stad verschillen). Door het licentievrije 5,0 GHz te gebruiken via kleine access points, kan een operator toch hoge snelheden halen. De uitrol is begonnen in een paar steden, waaronder Indianapolis. AT&T volgt de 3GPP standaarden voor 256QAM modulatie en nieuwe MIMO antennes om meer snelheid en capaciteit te kunnen toevoegen.
Het testwerk voor 3GPP 5G NR is in volle gang. De nieuwe standaard voor de radio interface is echter niet bedoeld voor mobiel breedband, maar voor vast-mobiel breedband in millimetergolf-spectrum. De operators beschikken al over vergunningen in 26-28 GHz en 39 GHz. De apparatuur voor dit hoge spectrum is echter nog kostbaar. De diensten worden daarom ook in de markt gezet als concurrent voor de kabel, waar abonnementen van 200 dollar per maand heel gewoon zijn. AT&T is onder meer bezig in Dallas, Atlanta en Waco.
Mobiel breedband in ontwikkeling
Deze markt is niet te negeren, maar de operators volgen ook de mondiale ontwikkelingen van testen met 5G NR voor mobiele toepassingen. Verizon heeft de Superbowl gebruikt om een pre-commercieel netwerk te testen. Ook test het bedrijf met 5G VoLTE, met allerlei prototype mobiele apparaten en met toepassingen die bandbreedte vreten, zoals VR en AR.
De operators zijn verder bezig om de CBRS-band in te vullen, de 150 MHz tussen 3,5 GHz en 3,65 GHz. In Noord-Amerika is dit spectrum al enkele jaren beschikbaar. Dit heeft geholpen om er een wereldwijde interessante 5G-markt van te maken. Een kleinere aanbieder als Starry, of de regionale operator C Spire heeft “5G turboConnect” ontwikkeld voor vast-mobiel breedband.
