Apple heeft een aantal nieuwe projecten aangekondigd in het kader van het Racial Equity and Justice Initiative dat vorig jaar is gestart als reactie op protesten van Black Lives Matters over de hele wereld. Met se projecten is een investering van USD 100 miljoen gemoeid. De nieuwe initiatieven zijn onder meer het Propel Center, een innovatie- en leercentrum voor Historically Black Colleges and Universities (HBCU's), een Apple Developer Academy ter ondersteuning van codering en technisch onderwijs voor studenten in Detroit, en durfkapitaalfinanciering voor Black and Brown-ondernemers. Apple meldt dat de projecten bedoeld zijn om de mogelijkheden voor gekleurde gemeenschappen in het hele land uit te breiden en om de volgende generatie van diverse leiders op te bouwen.
Propel Center
Voor het Propel Center zal Apple samenwerken met Southern Company en een reeks belanghebbenden uit de gemeenschap. Dankzij de bijdrage van Apple van USD 25 miljoen kan het centrum HBCU-studenten en docenten ondersteunen via een virtueel platform, een fysieke campus in het historische Atlanta University Center en activaties op de campus bij partnerinstellingen.
Het centrum biedt een breed scala aan educatieve tracks, waaronder AI en machine learning, landbouwtechnologieën, sociale rechtvaardigheid, amusementskunsten, app-ontwikkeling, augmented reality, ontwerp en creatieve kunsten, loopbaanvoorbereiding en ondernemerschap. Experts van Apple zullen helpen bij het ontwikkelen van curricula en bieden doorlopend mentorschap en leerondersteuning, naast het aanbieden van stagemogelijkheden. Het project is bedacht en ontworpen door Ed Farm, een organisatie die zich inzet voor innovatie en educatieve gelijkheid.
Apple zal ook twee nieuwe beurzen instellen om HBCU-engineeringprogramma's te ondersteunen en beurzen aan te bieden met het Thurgood Marshall College Fund aan 100 nieuwe Apple Scholars uit ondervertegenwoordigde gemeenschappen. Naast financiële ondersteuning omvat het Apple Scholars-programma mentorschap en loopbaanontwikkeling bij Apple.
Eerste Apple Developer Academy
Later dit jaar zal Apple een Apple Developer Academy openen in Detroit, de eerste in zijn soort in de VS, aldus het bedrijf. De Apple Developer Academy-cursussen, gelanceerd in samenwerking met Michigan State University, staan open voor alle studenten in Detroit, ongeacht hun academische achtergrond en of ze enige eerdere programmeerervaring hebben. Er zullen twee programma's zijn: een introductieprogramma van 30 dagen voor studenten die een loopbaan in de app-economie overwegen en een volledig academieprogramma voor aspirant-ontwikkelaars. Apple verwacht dat de programmering van de academie elk jaar bijna 1000 studenten zal bereiken met een curriculum dat betrekking heeft op programmeren, ontwerp, marketing en professionele vaardigheden.
Het bedrijf zal volgende maand ook virtueel zijn Entrepreneur Camp for Black Founders and Developers organiseren, met persoonlijke begeleiding op codeniveau, mentorschap, inspiratie en inzichten van de beste Apple-leiders.
Investeringen in de gemeenschap
Apple zal daarnaast USD 10 miljoen investeren in Harlem Capital, een startende venture capital firma gevestigd in New York, ter ondersteuning van de investeringen in 1.000 bedrijven met diverse oprichters in de komende 20 jaar. Harlem Capital zal zijn expertise ook inzetten voor de bredere inspanningen van Apple om de toegang tot economische kansen te verbeteren. Het bedrijf biedt begeleiding en mentorschap aan studenten van de Detroit Developer Academy en deelnemers aan het Entrepreneur Camp for Black Founders and Developers van Apple. Apple zal ook het stageprogramma van Harlem Capital ondersteunen, gericht op het openen van deuren voor aspirant-vrouwen en minderheidsinvesteerders.
Het bedrijf zal ook USD 25 miljoen investeren in het Clear Vision Impact Fund van Siebert Williams Shank, dat kapitaal verschaft aan het mkb, met name aan minderheidsbedrijven die een achtergestelde markt bedienen en initiatieven voor inclusieve groei stimuleren.
Ten slotte zal Apple een bijdrage leveren aan The King Center, aan de erfenis van Dr. Martin Luther King Jr., om zijn boodschap te delen. Volgende week zullen King's dochter en de CEO van The King Center, Bernice King, een oproep tot actie doen uitgaan en jonge mensen aanmoedigen om iets terug te doen voor hun gemeenschap als onderdeel van Apple's serie 'Challenge for Change', een reeks gespreksgidsen en -gebaseerde uitdagingen over kwesties die verband houden met ras en ongelijkheid. Apple leverde eerder een bijdrage aan onder meer het Birmingham Civil Rights Institute en het Equal Justice Initiative in Montgomery, Alabama.
