Het Duitse Federale Kartelbureau (Bundeskartellamt) heeft Alphabet en zijn dochteronderneming Google onder speciaal toezicht geplaatst, waarbij het zijn nieuwe regelgevende bevoegdheden gebruikt om grote digitale bedrijven van 'groot belang voor alle markten' te verklaren. Google heeft meer dan 80 procent van de zoek- en zoekadvertentiemarkten in handen, waardoor het bedrijf een economische machtspositie heeft om op verschillende markten te actief te zijn met onvoldoende controle door de mededingingsautoriteiten, aldus de toezichthouder.
Het bedrijf heeft volgens BKA ook aanzienlijke invloed op de toegang van andere bedrijven tot zijn gebruikers en adverterende klanten, bijvoorbeeld via Google Zoeken, YouTube, Android, Play Store of zijn advertentiediensten. Google kan een concurrentievoordeel behalen op de markt dankzij zijn grote gebruikersbestand, advertentieservices en een grote hoeveelheid gebruikersgegevens die op verschillende services en apparaten worden verzameld.
In januari 2021 is een nieuwe bepaling onder de Duitse Mededingingswet in werking getreden, waardoor het Bundeskartellamt eerder en effectiever kan ingrijpen tegen mogelijk misbruik van grote digitale bedrijven zoals Google. Met behulp van de bijzondere bevoegdheden kan de toezichthouder concurrentiebeperkende praktijken verbieden van bedrijven die van het allergrootste belang zijn en dus aan extra controle onderhevig zijn. Er lopen ook onderzoeken naar Amazon, Apple en Facebook.
De toezichthouder is al meer in detail gaan kijken naar de verwerking van persoonsgegevens door Google en naar Google News Showcase. Google zegt dat het niet in beroep gaat tegen de beslissing om het bedrijf tot een belangrijke speler te verklaren, aldus de mededingingsautoriteit. Het besluit is vijf jaar geldig.
