19 juli is de datum waarop de Europese Commissie uiterlijk bekend maakt of het goedkeuring verleent aan de voorgenomen fusie tussen Vodafone Nederland en Liberty Global-dochter Ziggo.
Afgelopen dinsdag hebben de twee ondernemingen officieel goedkeuring gevraagd voor de fusie, zo blijkt uit een verzoek, gepubliceerd op de website van de betrokken toezichthouder. De Commissie kan de fusie in deze verkennende fase zonder meer goedkeuren of onder voorwaarden, of besluiten tot een volledig onderzoek om te kijken naar mogelijke gevolgen voor de concurrentie op de Nederlandse markt.
Vodafone Group en Liberty Global hebben hun fusieplannen half februari bekendgemaakt. Ze willen al hun Nederlandse activiteiten onderbrengen in een 50:50 joint-venture, waarbij Vodafone een miljard euro betaalt aan Liberty Global. De Nederlandse toezichthouder ACM kan een verzoek doen om de zaak zelf te behandelen. Dat is ook gebeurd bij de Ziggo-UPC fusie in 2014. De Europese Commissie heeft de vraag van ACM toen afgewezen.
Er ontstaat bij een fusie een tweede vrijwel landelijk dekkende operator, naast KPN. Vragen die toezichthouders moeten beantwoorden, zijn onder meer: moeten beide partijen gereguleerd worden of kan KPN gedereguleerd worden? En daarnaast: hoe kan de concurrentie van partijen zoals Tele2, T-Mobile en de M7 Groep (CanalDigitaal, Online) gewaarborgd worden? En ook: behoudt Vodafone toegang tot het netwerk van KPN, waarmee het onlangs een VULA-overeenkomst sloot?
Uit cijfers van Telecompaper over het derde kwartaal van 2015 blijkt dat er een duidelijke overlap qua klanten is tussen Vodafone en Ziggo. Zo heeft 46 procent van alle mobiele Vodafone NL-klanten een abonnement op vast breedband bij Ziggo. 52 procent van de mobiele Vodafone NL-klanten heeft een abonnement op tv-diensten van Ziggo.
ACM wil zelf toetsen
Toezichthouder ACM meldt desgevraagd dat zij een verwijzingsverzoek zal indienen. ACM wil dat het onderzoek in Den Haag wordt uitgevoerd en niet in Brussel. Bij de fusie tussen UPC Nederland en Ziggo wees de Commissie dit echter af. De kans is groot dat dit opnieuw zo gaat.
