Eurocommissaris Neelie Kroes wil de wholesale toegang tot kopernetwerken tegen het licht houden. De vrees bestaat dat te hoge tarieven voor bestaande kopernetwerken een negatieve prikkel geven voor de uitrol van verglaasde Next-generation netwerken. De EC opent een publieke consultatie naar tariefregulering op bestaande netwerken.
De helft van de productiviteitsgroei in de EU is te danken aan ICT en de landen die er het verst mee zijn, laten de beste resultaten zien. Over tien jaar kan met het juiste beleid extra economische activiteit worden gegeneerd van 1.000 miljard euro, stelt Kroes. Een groei van 10 procentpunt in de penetratie van breedband levert een land 0,9 tot 1,5 procent extra economische groei op.
Kroes heeft op 13 juli gesproken met CEO’s in een Round Table. Daaruit is onder meer naar voren gekomen dat de tarieven op de bestaande kopernetwerken een hindernis (kunnen) vormen voor de uitrol van verglaasde NG-netwerken. De standpunten van de incumbents en de alternatieve operators liggen echter ver uit elkaar.
Tarieven
De alternatieve aanbieders, verenigd in de ECTA, stellen dat de tarieven te hoog zijn, gezien het feit dat de netwerken lang geleden zijn aangelegd. Dat geeft incumbents een prikkel om het koper uit te melken.
De incumbents stellen dat lagere wholesaletarieven voor toegang tot hun netwerken zal leiden tot lagere prijzen voor breedband. Dat maakt het moeilijk om de hoge en riskante investeringen in fiber terug te verdienen, op een moment dat de eindgebruiker de waarde van hoge bandbreedte nog niet inziet.
Kroes zegt dat in beide een kern van waarheid zit en opent daarom een publieke consultatie naar maatregelen. Een nieuwe richtlijn moet gradueel de toegangsprijzen voor afgeschreven kopernetwerken verlagen.
Een incumbent mag echter een andere regeling krijgen, mits er plannen komen voor het verglazen van de netwerken, met als doel om ‘koper’ uiteindelijk uit te schakelen. Ook op NG-netwerken moeten wholesaletarieven ontwikkeld worden, waarin de risico’s en kapitaalkosten correct weerspiegeld worden.
Kroes spreekt alleen over koper en glas. Coax of kabel wordt nergens genoemd, al zal dat in de publieke consultatie zonder twijfel aan bod komen in die EU-landen waar kabel een significante rol speelt.
De Europese Commissie lanceert een kredietfaciliteit voor de periode 2014-2020. Uit deze ‘project bonds’ moet 9,2 miljard euro worden gebruikt om breedband en digitale diensten te helpen ontwikkelen. 6,4 miljard daarvan is bestemd voor breedband. Mobiel breedband wordt ook genoemd. Kroes hoopt dat het bedrijfsleven nog eens 100 miljard investeert dankzij de 9,2 miljard euro.
Vraagzijde
Kroes wil aan de vraagzijde van breedband werken. De markt voor digitale diensten moet Europeser worden en er zijn stappen te zetten op het gebied van e-Health, veiligheid, privacy en veiligheid voor kinderen.
Kroes laat Berec onderzoek doen naar de praktijk en transparantie van blokkeren, vertragen en filteren. Zij noemt het zeer spijtig dat Nederland op dit moment een eigen weg bewandelt. Er moet een afgewogen besluit worden genomen, niet gebaseerd op emoties maar op feiten. Een verplichting om uitsluitend ‘volledig internet’ door te geven zou nieuwe aanbiedingen kunnen blokkeren en tot hogere prijzen kunnen leiden voor klanten die alleen een beperkt pakket willen afnemen. Kroes wil dat de industrie ook met voorstellen komt, niet alleen Berec.
