De Europese Investeringsbank roept op om in Europese landen sneller te investeren in 5G. Het risico is dat Europa anders als regio achterloopt op de VS en Azië bij het realiseren van de kansen van de nieuwe technologie. De EIB en de Europese Commissie hebben een studie gepubliceerd van hun gezamenlijke InnovFin-adviesprogramma, waarin wordt onderzocht hoe de EU het 5G-ecosysteem kan ondersteunen door meer te investeren in innovatieve projecten en vooral in start-ups.
Volgens de EIB is dit de eerste uitgebreide analyse van de bereidheid van de EU om de grootschalige technologische, industriële en innovatietransitie als gevolg van 5G-technologie te financieren. Het schetst een beeld van een aanzienlijke kloof tussen Europa en de VS wat betreft durfkapitaalfinanciering voor het 5G-innovatie-ecosysteem, die naar schatting jaarlijks 4,6 - 6,6 miljard euro nodig heeft. Zonder de verhoogde investeringen "loopt Europa het risico achter te blijven in de race om 5G-leiderschap" en is het economische herstel na de pandemie nog onzekerder, waarschuwen de auteurs van het onderzoek.
InnovFin is opgericht in het kader van het eerdere R&D-ondersteuningsprogramma van de EU, Horizon 2020, om investeringen in innovatie te stimuleren met de steun van de EIB en andere EU-financieringsbronnen. Het adviesorgaan helpt publieke en private organisaties bij het ontwikkelen van grote, complexe innovatieprojecten met een lange ontwikkelingstijd - iets wat velen wellicht overwegen met de komst van 5G-netwerken.
Het empirische bewijs uit de studie toont de uitdaging aan om de opschaling van innovatoren te ondersteunen en ervoor te zorgen dat ze kunnen groeien in Europa. Een belangrijke aanbeveling is om via zowel nationale begrotingen als de EU-programma's, zoals het Recovery and Resiliency Fund en InvestEU, voldoende overheidskapitaal toe te wijzen aan het 5G-ecosysteem. Dit zou extra investeringen van de particuliere sector moeten stimuleren. Investeringen in de publieke sector zullen het meest effectief zijn als ze worden ondersteund door een gedeelde strategie voor de eengemaakte markt, die homogeniteit en standaardisatie op het hele continent bevordert, aldus de auteurs van het onderzoek.
Een 5G-financieringsstrategie op EU-niveau moet gericht zijn op het maximaliseren van synergieën tussen de substantiële investeringen aan de aanbodzijde en de investeringen aan de vraagzijde in nieuwe diensten en oplossingen die mogelijk worden gemaakt door 5G-connectiviteit, aldus het rapport. Het moet er ook voor zorgen dat het mkb en startups zich meer bewust zijn van de beschikbare financieringsmogelijkheden voor 5G-ondernemingen in Europa.
De Europese Commissie zal de input gebruiken om toekomstig beleid te ontwikkelen en om kansen te helpen creëren voor risicokapitaal voor 5G in Europa.
