Ericsson heeft een rechtszaak aangespannen tegen Samsung nadat de bedrijven geen overeenstemming bereikten over nieuwe voorwaarden voor patentlicenties. Ericsson waarschuwde dat problemen met het verlengen van licentieovereenkomsten en zwakkere royalty's op de markt voor mobiele telefoons de bedrijfswinst met SEK 1 miljard of meer kunnen verminderen vanaf het eerste kwartaal van 2021.
Ericsson heeft de rechtszaak tegen Samsung aangespannen bij de US District Court voor het Eastern District van Texas, dat bekend staat om het behandelen van octrooigeschillen. Het beschuldigt Samsung van het schenden van contractuele verplichtingen om te goeder trouw te onderhandelen en om patenten in licentie te geven op basis van eerlijke, redelijke en niet-discriminerende (FRAND) voorwaarden. Naast vermeende FRAND-verplichtingen van Samsung, vraagt de zaak om een rechterlijke uitspraak dat Ericsson zijn eigen verplichtingen is nagekomen.
Ericsson klaagde Samsung in 2012 voor dezelfde rechtbank aan toen de bedrijven geen licentieovereenkomst konden sluiten. Die zaak duurde tot 2014 om op te lossen, toen de bedrijven uiteindelijk een deal bereikten om elkaars technologie in licentie te geven.
Negatieve invloed op de resultaten
Ericsson waarschuwde dat "verschillende" onderhandelingen over het verlengen van licenties de betaling van intellectuele eigendomsrechten vanaf volgend jaar kunnen vertragen, als het niet in staat is om nieuwe deals te sluiten tegen de tijd dat bestaande licenties aflopen. Het bedrijf zei dat het de potentiële problemen al in zijn Q2- en Q3 2020-rapporten had aangegeven. Het verwacht de licenties uiteindelijk te verlengen en vervolgens eventuele onbetaalde royalty's terug te vorderen.
Naast de licentieproblemen ziet het bedrijf nog een reden voor de zwakkere royalty-inkomsten, namelijk de "huidige geopolitieke omstandigheden" die van invloed waren op de verkoopvolumes van mobiele telefoons. De royalty's van mobiele telefoons werden ook beïnvloed door de verschuiving van 4G naar 5G. Alles bij elkaar, samen met de proceskosten, zou dit de bedrijfswinst van het bedrijf kunnen verminderen met SEK 1,0-1,5 miljard per kwartaal vanaf het eerste kwartaal van 2021, zei Ericsson. De daadwerkelijke financiële impact zal afhangen van de timing en voorwaarden van nieuwe overeenkomsten.
