Google's Gmail is geen telecommunicatiedienst, aldus een beslissing van het Europese Hof van Justitie. Het hof bracht het advies uit in een zaak van de Duitse netbeheerder, die vond dat Gmail zich moest registreren als telecomdienst en onderworpen was aan de Duitse telecomwetgeving.
De rechtbank constateerde dat bij Gmail wel het transport van signalen betrokken is, een belangrijk criterium voor het definiëren van een telecomdienst (bekend als 'elektronische communicatiediensten' in de EU-wetgeving). Google moet e-mails namelijk uploaden naar het open internet en de berichten verzenden naar devices die zijn geïdentificeerd met IP-adressen.
Dit is echter niet genoeg om Gmail als een telecommunicatiedienst te beschouwen. De dienst biedt niet de internettoegang zelf, noch bestaat Gmail 'geheel of hoofdzakelijk uit het overbrengen van signalen op elektronische communicatienetwerken', zoals beschreven in de EU-richtlijn, aldus het hof.
De uitspraak nam ook het feit mee dat Google haar eigen communicatienetwerken beheert voor haar andere activiteiten in Duitsland. Dit betekent echter niet dat alle webgebaseerde services moeten worden gegroepeerd als telecomdiensten, aldus de rechtbank. De zaak gaat nu terug naar de Duitse rechter voor een definitieve uitspraak.
