Het ministerie van Economische Zaken verlengt de huidige UMTS-vergunningen met vier jaar, tot en met 31 december 2020. De huidige gebruikers van het spectrum in de 2,1 GHz-band zijn KPN, T-Mobile en Vodafone, die er 3G mobiele telefonie en mobiel internet mee bieden. De netwerken zijn landelijk dekkend en het belang ervan is groot.
De verlenging komt niet onverwacht. In juli dit jaar heeft EZ al de regels gewijzigd, met als doel om de licenties te kúnnen verlengen, met een beroep op het algemeen belang. De extra tijd wordt gebruikt om na te denken over de nieuwe veiling en de voorwaarden om het spectrum opnieuw uit te geven.
De huidige vergunningen lopen in januari 2017 af en om de markt voldoende tijd te geven, hadden ze eigenlijk al dit kwartaal geveild moeten worden, twee jaar voor de afloop. Ter voorbereiding op dit besluit heeft EZ een publieke consultatie geopend, waarin de markt wordt gevraagd om een reactie op de uitgangspunten.
