De mondiale afzet van smartphones zal in 2016 uitkomen op 1,5 miljard, ofwel een groei van 7 procent in vergelijking met 2015. De afzetgroei zal aanmerkelijk vertragen in vergelijking met de voorgaande jaren, zo verwacht marktonderzoeksbureau Gartner.
Zo was er in 2015 nog sprake van een afzetgroei van 14,4 procent. Groei in dubbele cijfers zoals in de afgelopen zeven jaar zal voorlopig niet meer terugkomen, verwacht het marktonderzoeksbureau. In 2010 bereikte de afzet van smartphones een groeipiek, met een plus van 73 procent ten opzichte van een jaar eerder. In 2020 zal de afzet van smartphones mondiaal uitkomen op circa 1,9 miljard stuks.
In de volwassen markten van Noord-Amerika, West-Europa, Japan en Aziatische markten zoals Zuid-Korea, is de smartphone-penetratie al opgelopen naar +90 procent. Verdere groei zal daardoor steeds geringer worden. Verder is er sprake van een vertraagde vervangingscyclus: mensen doen langer met hun bestaande smartphone. De komende vijf jaar verwacht Gartner dat eigenaren van een premium smartphone in volwassen markten gemiddeld 2,5 jaar doen met hun toestel.
De vervangingscycli zijn ook aan het veranderen doordat steeds meer mobiele operators niet langer een ‘gratis’ maar in de praktijk gesubsidieerd toestel aanbieden bij hun abonnementen. Hoewel sommige aanbieders en vendors zoals Apple financieringsprogramma’s hebben ingevoerd om de vervangingscyclus te versnellen, blijkt dat veel mobiele gebruikers hier geen gebruik van maken. Omdat nieuwe generaties smartphones steeds vaker incrementele vernieuwing in functies bieden in plaats van exponentiële vernieuwingen, zijn gebruikers langer tevreden met hun bestaande toestellen.
In opkomende markten is de gemiddelde levensduur van een premium toestel 2,2 tot 2,5 jaar, terwijl basic toestellen gemiddeld drie jaar of langer gebruikt worden. Nu China als grootst smartphone-markt ook verzadigd is geraakt, lijkt India een belangrijke nieuwe markt voor veel vendors. In India bestaat 61 procent van de afzet van mobiele toestellen nog uit feature phones. Gartner verwacht dat de groei in afzet van lager geprijsde instapmodellen smartphones dit jaar zo’n 25,9 procent zal bedragen. China is het afgelopen jaar qua groei naar de nullijn gegaan, na een afzetgroei van 16 procent in 2014.
