Het aantal in het eerste kwartaal van 2016 verscheepte smartphones is wereldwijd uitgekomen op 334,9 miljoen stuks. In hetzelfde kwartaal een jaar eerder lag dit aantal op 334,3 miljoen stuks. De groei is jaar-op-jaar de laagste ooit, zo stelt marktonderzoeksbureau IDC in zijn meest recente Worldwide Quarterly Mobile Phone Tracker.
Oorzaken van de minimale groei zijn verzadiging in de meeste ontwikkelde markten en een daling van de afzet bij marktleiders Samsung en Apple. De grootste verandering vond plaats in de top 5 van smartphonevendors. De plaatsen vier en vijf worden nu in beslag genomen door de relatief onbekende Chinese spelers Oppo en Vivo, ten koste van Lenovo en Xiaomi.
De groei van de smartphone-afzet op de wereldwijd grootste markt voor smartphones is tot stilstand gekomen, na een explosieve groei de afgelopen jaren. Bedroeg de groei van het aantal verscheepte smartphones jaar-op-jaar in China in 2013 nog 62,5 procent, in 2015 was dat nog 2,5 procent. De gemiddelde verkoopprijs steeg in deze periode van 207 naar 257 dollar in China.
IDC verwacht dat Huawei, Oppo en Vivo met toestellen die gemiddeld goedkoper dan 250 dollar zijn, een sterk 2016 zullen beleven. Wel dienen met name de twee minder bekende spelers snel hun bereik en bekendheid buiten China uit te breiden. Huawei heeft bewezen dat een Chinees merk ertoe in staat is om relatief snel steeds geavanceerder en duurdere toestellen te verkopen. Lenovo (dat in de VS vooral Motorola-toestellen verkoopt), Xiaomi, Oppo en Vivo moeten dit echter nog realiseren.
Samsung blijft marktleider
Voor wat betreft de grootste smartphone-vendors bleef Samsung marktleider ondanks een krimp van zijn aantal verscheepte smartphones met 0,6 procent jaar-op-jaar. De nieuwe topmodellen Samsung Galaxy S7 en S7 Edge verkochten goed in de maand maart, mede dankzij een reeks promoties. De herintroductie van toegang voor een microSD-kaart en waterbestendigheid lijken onderscheidend te zijn voor de S7. In opkomende markten heeft Samsung goed gescoord met zijn goedkopere J-reeks smartphones, waar het zowel budget- als eerste smartphone-kopers voor zich wist te winnen.
Apple zag voor het eerst een daling in het aantal verscheepte smartphones jaar-op-jaar, 16,3 procent minder dan in het eerste kwartaal van 2015 met 51,2 miljoen stuks.De iPhone 6s en 6s Plus lijken voor veel iPhone-bezitters onvoldoende extra te bieden. Met de nieuwe, kleinere iPhone SE kan Apple wellicht meer klanten overhalen om een nieuw exemplaar te kopen, hoewel de prijs (vanaf 399 dollar) nog altijd stevig is voor consumenten in opkomende markten.
Huawei wist de dominante positie op zijn thuismarkt te handhaven en tegelijk het afzetvolume buiten China te vergroten, waardoor het zijn nummer 3-positie mondiaal handhaafde. Het verscheepte volume groeide van 17,4 miljoen stuks in het eerste kwartaal van 2015 naar 27,5 miljoen in het eerste kwartaal van 2016 (+58,4%). Met premium-toestellen zoals de P9, de Mate-reeks en de Nexus 6 toont Huawei zich een belangrijke uitdager van Samsung en Apple, terwijl het aan de onderkant van de markt het Honor-merk heeft gepositioneerd.
Oppo en Vivo zijn sinds 2011 actief met smartphone-productie, waarbij met name Oppo sinds 2012 ook buiten China actief is. Vanuit Zuidoost-Azië heeft Oppo zijn vleugels uitgeslagen naar het Midden-Oosten en Afrika, waar het werkt via partnerovereenkomsten, sponsordeals en grote marketingbudgetten. In 2015 was 20 procent van het volume al buiten China gerealiseerd. De 18,5 miljoen in Q1 van 2016 verscheepte smartphones waren goed voor een jaar-op-jaar groei van 153,2 procent.
Vivo is sinds 2014 actief in Zuidoost-Azië en India, maar haalde in 2015 minder dan 10 procent van zijn afzet van buiten China. Vivo biedt vooral premium-toestellen van gemiddeld 300 dollar. Het merk legt veel focus op audiokwaliteit. Het merk was goed voor 14,3 miljoen verscheepte exemplaren in Q1 van 2016, een groei jaar-op-jaar van 123,8 procent.
