Google heeft tijdens zijn jaarlijkse I / O-ontwikkelaarsconferentie nieuwe hardware en services onthuld, waaronder mid-end Pixel-smartphones, een nieuwe generatie van de Google-assistent en een bèta-versie van de nieuwste versie van Android, Q. Toebehoren voor services zoals zoeken, maps, Assistant en Google Lens benadrukken ook een groeiende focus op visuele functies, zoals 3D-afbeeldingen en live captioning, almede verhoogde waarborg voor privacy en het gebruik van locatie-data van Google-gebruikers.
Volgende generatie Google Assistant
Google kondigde aan dat de Pixel smartphones later dit jaar voorzien zullen gaan worden van de volgende generatie Google Assistant. De grootste verbetering zal zijn dat spraakverwerking op het apparaat plaats gaat vinden, dus de Google-assistent hoeft niet langer verzoeken terug te sturen naar een datacenter en kan veel sneller werken. Dit betekent ook dat de assistent continu kan werken en meerdere opeenvolgende taken kan verwerken zonder 'Hey Google' vóór elke opdracht te hoeven herhalen.
Google integreert de Assistant ook meer met Duplex, het live AI-gespreksplatform dat vorig jaar op I/O werd gepresenteerd. Met de nieuwe functie kan de assistent online-taken voor gebruikers uitvoeren, zoals reserveringen maken. Duplex op het web is later dit jaar beschikbaar in het Engels in de VS en het VK voor het reserveren van huurauto's of bioscoopkaartjes en kan gebruikt worden op Android-telefoons. Andere nieuwe functies voor de assistent zijn onder andere een rij-modus, inclusief integratie met Waze, en met meer persoonlijke verwijzingen en informatie om beter te reageren op individuele gebruikers.
Nest-hubs
Google introduceerde verder een nieuwe slimme luidspreker met display. Deze keer gebruikt het zijn slimme huismerk Nest en hernoemt daarmee de Google Home Hub als de Nest Hub en introduceert een 'Max'-versie met een groter 10-inch scherm. Het grotere model wordt geleverd met een geïntegreerde Nest Cam die wordt gebruikt voor communicatie of als een verbonden beveiligingscamera wanneer de gebruiker niet thuis is. De Nest Hub biedt ook bedieningsopties middels beweging en gebaren voor veelvoorkomende acties zoals het onderbreken van een video of muziek. Met de gezichtsherkenningsfunctie 'Face Match' kunnen meerdere gebruikers hun eigen beveiligde profiel op het apparaat instellen.
De verkoop van de Nest Hub Max start deze zomer in de VS voor USD 229 in de Google Store en bij grote winkelketen. De Nest Hub Max zal ook beschikbaar zijn in het Verenigd Koninkrijk voor GBP 219 en in Australië voor AUD 349. De standaard Nest Hub wordt ook gelanceerd in 12 nieuwe landen (Canada, Denemarken, Frankrijk, Duitsland, India, Italië, Japan, Nederland, Noorwegen, Singapore, Spanje, Zweden) en zal beschikbaar zijn tegen een gereduceerde prijs van USD 129 in de VS. Google heeft de concurrentie met Amazon geïntensiveerd en de prijs van zijn slimme luidsprekers verlaagd, tot USD 99 voor de standaard Google Home en USD 299 voor Google Home Max.
Android Q
De nieuwe Pixel-telefoons die werden geïntroduceerd tijdens Google I/O hebben ook toegang tot de bètaversie van Android Q, samen met 21 apparaten van 13 andere merken. Het bedrijf presenteerde verschillende nieuwe functies voor de nieuwste versie van zijn besturingssysteem, zoals ondersteuning voor nieuwe opvouwbare apparaten en gebruik te maken van 5G latency. Het groeiende gebruik van on-device-verwerking betekent ook nieuwe functies, zoals Live Caption, om audio van media die op het apparaat worden afgespeeld om te zetten in leesbare tekst en uitgebreidere integratie van Smart Response in een breed scala aan berichten-apps, inclusief aanwijzingen voor zowel tekstreacties en emoji's en het starten van gerelateerde apps, zoals foto's of maps.
Android Q beschikt ook over een 'donker modus' om de achtergrondweergave zwart te maken in plaats van wit en het scherm. Daarbij verbruikt het beeldscherm minder energie. Als onderdeel van een aantal beveiligingsverbeteringen introduceert Google ook over-the-air OS-updates, zodat beveiligings- en andere software-updates voor Android op de achtergrond geïnstalleerd kunnen worden op dezelfde manier zoals dat bij apps ook gebruikelijk is, zonder dat het apparaat opnieuw hoeft te worden opgestart. Verdere updates omvatten verbeterde besturingselementen voor ouders en een 'focusmodus' om te voorkomen dat gebruikers afgeleid worden door hun smartphone.
Privacy instellingen
Google kwam tijdens de keynote meermaals terug op het thema beveiliging en privacy, wat suggereert dat het de toenemende bezorgdheid van zowel consumenten als regelgevers over zijn werkwijzen voor het verzamelen van gegevens begint te begrijpen. De Android-update bevat een speciaal Privacy-menu in instellingen om het voor gebruikers gemakkelijker te maken toegang te krijgen tot algemene besturingselementen, en om meer controle te krijgen over locatie-instellingen, met aanwijzingen wanneer apps toegang tot de locatie hebben terwijl ze op de achtergrond actief zijn en opties om de locatie in te schakelen en uitgeschakeld voor specifieke taken. Bovendien krijgen Nest-accounts een nieuwe update in de privacyvoorwaarden om gebruikers gerust te stellen hoe Next-producten met Google-services werken.
In de hele Google-wereld beloofde het bedrijf meer opties te introduceren om 'incognito' te gaan, omdat gebruikers dit al in de Chrome-browser kunnen doen. Deze is beschikbaar voor YouTube en wordt vervolgens geïntroduceerd in de zoekmachine en in Google Maps. In Google-apps zien gebruikers ook dat de foto op hun Google-account prominenter wordt weergegeven om aan te geven wanneer ze zijn aangemeld. Door op de foto te klikken, kunnen ze rechtstreeks naar hun privacyinstellingen gaan.
