Op aangeven van antivirusbedrijf Avast heeft Google zeven apps uit de Google Play Store verwijderd waarmee het mogelijk is om personen ongemerkt te volgen. Deze tracking-apps waren gezamenlijk meer dan 130.000 keer geïnstalleerd op Android smartphones. Via de apps was het mogelijk om op afstand het smartphone gedrag te volgen, waaronder communicatie en locatiegegevens.
De apps konden vanuit de Google Play Store gedownload worden op smartphones. Na het configureren van de apps was het mogelijk de apps te verbergen, waardoor de eigenaar van de smartphone waarop de app geïnstalleerd staat geen weet heeft dat er een tracking-app actief is.
Om de smartphones van mensen te kunnen 'tracken' moest de aanvaller wel fysiek toegang hebben tot de betreffende smartphone. De app moest op de smartphone gedownload, geïnstalleerd en geconfigureerd worden. Gebruikers van de app moeten dan ook vooral gezocht worden in de zakelijke- en relationele sfeer. Een aantal van de verwijderde apps waren gericht op het volgen van werknemers, een aantal op het volgen van de partner en een aantal op het volgen van kinderen.
Diverse antivirus-apps van onder andere Avast, Kaspersky, Malwarebytes en Symantec waarschuwen gebruikers van smartphones op het moment dat op de smartphone verborgen tracking-apps worden aangetroffen.
