The Washington Post concludeert op basis van onderzoek - samen met privacybedrijf Disconnect - dat diverse bekende iOS-apps ongemerkt op de achtergrond privacygevoelige data van gebruikers verzamelen. Het gaat onder andere om apps zoals Microsoft OneDrive, The Weather Channel, Spotify, Nikie, Citizen, Yelp en de Amerikaanse maaltijdbezorgdienst DoorDash.
De apps bleken informatie zoals de locatie van de iPhone, het e-mailadres en telefoonnummer, IP-adressen, gegevens over de telecomprovider, naam van de gebruiker en het reclame-ID van het toestel regelmatig op de achtergrond te verversen. Deze data wordt vervolgens naar de servers achter de apps gestuurd en in diverse gevallen ook gedeeld met advertentienetwerken. Bij sommige apps, zoals Yelp, wordt deze informatie zelfs om de vijf minuten op de achtergrond ververst en verstuurd, waarmee gebruikers technisch gezien bijna real-time gevolgd kunnen worden.
Volgens Apple moeten app-ontwikkelaars in hun privacy beleid aangeven welke data verzameld wordt en om welke reden. The Washington Post en Disconnect concluderen dat niet alle app-ontwikkelaars zich hier aan houden. Apple biedt in het instellingenmenu van iPhones de optie om het verversen van data op de achtergrond uit te schakelen.
Het tracking-probleem is ook bekend op Android smartphones. Onlangs werd bekend dat de standaard Android apps op grote schaal persoonsgegevens 'hamsteren'.
