Het Hof van Justitie van de EU heeft bepaald dat Google niet verplicht is om wereldwijd gevoelige persoonlijke gegevens van zijn zoekmachine te verwijderen. De eis geldt alleen in de EU-landen. De Franse toezichthouder voor gegevensbescherming Cnil had het bedrijf een boete opgelegd wegens het niet toepassen van het vergeetrecht in alle versies van zijn zoekmachine. De rechtbank oordeelde dat de EU-wetgeving in dit opzicht niet verder reikt dan de 28 lidstaten.
Cnil gaf Google in 2015 opdracht om de verwijdering van gevoelige persoonlijke gegevens van zijn zoekmachine uit te breiden naar zijn wereldwijde activiteiten. Daarvoor had Google dergelijke gegevens alleen binnen de EU verwijderd na een verzoek van een persoon. In 2016 heeft Cnil Google een boete van EUR 100.000 opgelegd wegens het niet uitvoeren van die betreffende opdracht.
EU-recht geldt niet buiten EU
Google ging in hoger beroep bij de hoogste rechtbank van Frankrijk, de Raad van State. Deze instantie vroeg de EU-rechtbank om een interpretatie van het EU-recht en de geografische toepassing ervan in dergelijke gevallen. De hoogste EU-rechtbank oordeelde dat het EU-recht zich niet elders op de wereld uitstrekte waar het vergeetrecht niet altijd wordt erkend en een voldoende evenwicht met het recht op informatie niet kon worden gegarandeerd. De wet heeft ook niet de intentie gesuggereerd om verwijzingen naar de hele wereld te vereisen, noch voorzag het in enige coördinatie tussen de EU en andere rechtsgebieden ter zake, aldus de uitleg van het hof.
Hoewel het gerechtshof geen basis in EU-wetgeving vond voor een algemene toepassing van de bepaling, merkte zij op dat deze ook niet was uitgesloten onder EU-wetgeving. Als zodanig zouden nationale lidstaten een dergelijke vereiste voor een zoekmachine kunnen toevoegen om op verzoek van de betrokkene persoonlijke gegevens in alle versies van het zoekplatform te verwijderen.
