Terwijl concurrenten tijdens het Mobile World Congress blijk geven van interesse in opkomende markten, wil HTC zich juist blijven richten op de bovenkant van de mobiele markt. “Wij hebben een heel andere insteek”, zegt Mark Moons Regional Director van HTC Benelux en verantwoordelijk voor de mediterrane markten Italië, Spanje en Portugal, in een interview met Telecompaper.
HTC onthulde een week voor de aanvang van het Mobile World Congress, dat deze week plaatsvindt in Barcelona, zijn nieuwste vlaggenschip HTC One. Een bewuste keuze van het Taiwanese bedrijf om zijn ‘hero device’ niet te laten ondersneeuwen door de veelheid aan mobiele apparaten die tijdens de grootste telecombeurs wereldwijd worden getoond.
De HTC One is voorzien van een volledig omhullende aluminium unibody en heeft diverse gepatenteerde applicaties aan boord, zoals HTC BlinkFeed, HTC Zoe en HTC BoomSound. De adviesprijs van het toestel bedraagt 699,00 euro waardoor het toestel zich in het high-end segment plaatst.
“We gaan bij HTC altijd uit van onze eigen innovatiekracht”, zegt Moons. “Alle telefoons lijken aan de buitenkant min of meer op elkaar dus moet je je als fabrikant toeleggen op de binnenkant. Wij denken dat we met de HTC One een ervaring kunnen bieden die momenteel niemand anders biedt, alleen al op het gebied van camera en audio.”
HTC liet vorig jaar al weten zijn portfolio te willen versmallen om zich te kunnen focussen op hoogwaardige mobiele apparaten. Daarbij geldt Android nog steeds als belangrijkste platform voor het bedrijf, al wordt Windows Phone niet vergeten. HTC bracht tot dusver enkele smartphones uit op het mobiele platform van Microsoft waaronder twee apparaten op Windows Phone 8 eind vorig jaar. “We zoeken naar een balans tussen beide platformen”, zegt Moons. Dit jaar zullen er dan ook meer Windows Phone-toestellen van HTC verschijnen, al is onbekend wanneer.
Wat wel zeker lijkt, is dat HTC niet van plan is om mee te spelen in de onderste regionen van de smartphonemarkt. Volgens Moons is de markt voor low-end devices lang niet voor iedere fabrikant rendabel. Daarnaast heeft HTC ook niet de productiecapaciteit om grootschalig goedkope telefoons te laten maken. “De high-end markt is bepalen voor HTC”, aldus Moons.
De uitspraken van Moons zijn opvallend aangezien HTC's CFO Chang Chia-Lin twee weken geleden nog liet weten dat het bedrijf met de prijs omlaag te zullen moeten om in opkomende markten te kunnen concurreren met lokale leveranciers. Zo is HTC bereid te zakken naar beneden de 1,900 yuan (320 dollar), momenteel de goedkoopste HTC-telefoon in China. Zakken tot onder de 1.000 yuan behoort echter niet tot de mogelijkheden.
In Nederland zou HTC kunnen profiteren van de relatief grote markt voor duurdere smartphones, denkt Moons. “28 procent van de mobiele telefoons die in Nederland worden verkocht, liggen boven een prijs van 500 euro. In dat segment wil HTC verder groeien.”
Of HTC ook dit jaar met een tablet zal komen, laat Moons in het midden. “De tabletmarkt is momenteel in handen van Apple terwijl Android-partners lage prijspunten opzoeken om te kunnen verkopen. Daar zit dus voor het gros van de leveranciers weinig marge op.”
