In het vierde kwartaal van 2015 is het aantal verscheepte wearables met 126,9 procent gegroeid ten opzichte van hetzelfde kwartaal een jaar eerder. Over heel 2015 is er sprake van een groei met 171,6 procent, zo stelt marktonderzoeksbureau IDC.
Met name de groeiende populariteit van fitness bands en de impact van de vorig jaar gelanceerde Apple Watch droegen bij aan de sterke groei, zo stelt IDC in zijn Worldwide Quarterly Wearable Device Tracker. In totaal werden er op kwartaalbasis 27,4 miljoen wearables verscheept, terwijl er op jaarbasis 78,1 miljoen wearable devices verscheept werden.
De groei op kwartaal- en jaarbasis met drievoudige cijfers toont volgens IDC aan dat wearables niet langer alleen interessant zijn voor zogeheten technofielen en early adopters. Er is inmiddels sprake van een beginnende massamarkt, waarbij er nog voldoende mogelijkheden voor groei zijn op het gebied van form factors, voor nieuwe producenten, applicaties en gebruikersmogelijkheden die de markt verder zullen stimuleren. Een voorbeeld is de overgang van wearables die alleen ruwe informatie geven over bijvoorbeeld lichaamsfuncties naar devices die deze informatie verwerken tot persoonlijk adviezen, zoals een gezondere leefstijl.
Ook het inspelen op mode-ontwikkelingen, zoals FitBit en Apple doen via overeenkomsten met bekende ontwerpers, kan een route naar succes zijn. Daarnaast zijn het niet alleen smartwatches en fitness bands die gewild zijn. De top 5 wordt wel door polsgedragen wearables gedomineerd, maar er is ook duidelijke groei in form factors zoals kleding (bijvoorbeeld sportshirts en beha’s), schoeisel en brillen. Mode speelt hier een nog grotere rol dan bij polsgedragen wearables.
Ontwikkeling per vendor
Fitbit blijft marktleider op het gebied van wearables, stelt IDC, dankzij een goed gesegmenteerd portfolio, een snelgroeiend aantal ondernemingen die Fitbit-devices afneemt voor welzijnsprogramma’s en een groeiend aantal markten waarin het actief is. Daarnaast heeft Fitbit met de Fitbit Blaze de smartwatch-markt betreden en biedt het met de Fitness Alta een op mode-gevoelige afnemers gerichte fitnessband.
Apple zag de distributie van zijn Apple Watch groeien, mede door promoties tijdens de feestmaand december. Wel nam het volume slechts beperkt toe tussen het derde en vierde kwartaal. De Apple Watch is zeker nog geen compenserende factor voor de afname van het aantal verscheepte iPhones en iPads. Er zijn wel hooggespannen verwachtingen voor de tweede generatie Apple Watch die in maart geïntroduceerd zou worden en die veel meer mogelijkheden moet bieden in combinatie met de diverse platforms van Apple (HealthKit, ResearchKit, WatchKit en watchOS 2) en op het gebied van connectiviteit.
Xiaomi weet vooral te scoren met de laaggeprijsde Mi Band en een focus op goedkope fitness trackers (met prijzen zo laag als 11 dollar). Xiaomi wist hiermee jaar-op-jaar harder te groeien dan welke andere vendor op de wearable-markt, onder meer met de introductie van de Mi Band Pulse (13 dollar) die onder meer de hartslag voortdurend meet.
Samsung wist eind vierde kwartaal een vierde plaats te realiseren net voor Garmin. De Gear S2 smartwatch met zijn innovatieve bezel-gebaseerde gebruikersinterface was de drijvende factor achter de wearable-afzet van Samsung. Samsung is aan het experimenteren met nieuwe form factors, zoals een slimme gordel, kleding met NFC-functionaliteit en schoeisel met sensors.
Garmins track record op het gebied van draagbare fitness wearables zorgde er voor dat de onderneming in de top 5 bleef. Net zoals Fitbit beschikt garmin over een divers portfolio met devices die specifieke doelgroepen zoals hardlopers, tennissers en golfers aanspreken. Garmin kondigde onlangs de Varia Vision, een device met augmented reality-functies die past op zonnebrillen voor wielrenners.
