De Labour Party doet de campagnebelofte dat alle inwoners van het Verenigd Koninkrijk in 2030 gratis breedband kunnen krijgen. De verkiezingen voor het Lagerhuis zijn op 12 december. Labour wil delen van BT nationaliseren en van internet een openbare publieke dienst maken. Het bedrijfsleven waarschuwt voor de gevolgen van deze stap.
De uitrol zou beginnen op plekken die de slechtste breedbandtoegang hebben, inclusief afgelegen / landelijke gemeenschappen en sommige binnenstedelijke gebieden. Daarna volgen steden en kleinere centra, en uiteindelijk gebieden die momenteel goed worden bediend door supersnelle of ultrasnelle netwerken.
Het project zou worden gefinancierd door Labour's Green Transformation-fonds en door multinationals als Google, Facebook en Amazon te belasten. Labour schat dat zijn plannen de gemiddelde Brit GBP 30,30 per maand zouden besparen en zou kunnen helpen het woon-werkverkeer met 300 miljoen uren te verminderen, het aantal autoritten met 3 miljard km te verminderen en de kooldioxide-uitstoot met 360.000 ton te verminderen.
Deel van BT naar nieuw staatsbedrijf
Labour wil binnen vijf jaar een gratis glasvezelaansluiting opleveren in minstens 15 miljoen gebouwen. Het netwerk is van de overheid en komt bij een nieuw staatsbedrijf met twee takken: British Digital Infrastructure (BDI) om het publieke netwerk uit te rollen; en British Broadband Service (BBS) om gratis breedband te leveren.
Daarvoor moeten drie bedrijven worden genationaliseerd: Openreach, delen van BT Technology (die het backhaul-netwerk beheert), BT Enterprise (dat breedband verkoopt aan bedrijven) en BT Consumer (dat breedband verkoopt aan consumenten). BT Global Services, Plusnet, EE en BT TV, evenals niet-breedbandonderdelen van de groep, blijven privaat. Werknemers gaan erop vooruit.
GBP 20 miljard voor fiber
Labour wil de aandelen BT verruilen voor obligaties van de Britse overheid. De investering voor de uitrol van het glasvezel wordt geschat op GBP 15,3 miljard nog bovenop de al begrote – maar nog niet uitgegeven – subsidies van GBP 5 miljard voor verglazing. De geschatte netwerkonderhoudskosten van ongeveer GBP 230 miljoen per jaar zouden worden betaald door multinationals te belasten.
De volgende Labourregering wil ook een nieuw Handvest van digitale rechten invoeren om gegevens en online rechten te beschermen. Dit omvat bevoegdheden voor individuen / groepen om het onrecht van online algoritmen aan te vechten; bevoegdheden voor groepen / individuen om te voorkomen dat digitale infrastructuur wordt gebruikt voor surveillance; en rechten voor personen om eigendom van en toegang tot hun persoonlijke gegevens te beschermen.
BT CEO: dit plan kost 100 miljard
BT Group CEO Philip Jansen reageerde door te zeggen dat Labour de kosten ernstig onderschat. Tegen BBC Radio 4 noemde hij een bedrag van GBP 100 miljard. Hij zegt dat BT graag samenwerkt met een regering van elke kleur, maar waarschuwt dat dit plan niet eenvoudig is. De impact op eventuele veranderingen op BT-werknemers, gepensioneerden, aandeelhouders en beleggers zorgvuldig moet worden doordacht.
Brancheorganisatie TechUK bekritiseerde ook de voorstellen en waarschuwde dat nationalisatie een ramp zou zijn voor de telecomsector en zijn klanten. TechUK CEO Julian David zet dat de hernationalisatie de investeringen van BT en zijn concurrenten onmiddellijk zou stilleggen. De investering voor verglazing raamt hij op GBP 30 miljard, een bedrag dat vooral door de private sector wordt gedragen. Hij waarschuwt dat straks de belastingbetaler ervoor opdraait. Hij waarschuwt ook voor slepende juridische procedures die tijd kosten en de digitale economie vertragen.
De voorstellen werden verwelkomd door vakbond Communication Workers Union (CWU). Secretaris-generaal Dave Ward zegt dat Labour een netwerk voor de toekomst zal bouwen en dat alle delen van het land profiteren van de digitale revolutie. Hij voegde eraan toe dat de plannen duizenden goede technische banen zullen opleveren en goed zijn voor de industrie, het publiek en de werknemers.
