Liberty Global verloor 18.900 vaste klanten in het eerste kwartaal van 2020. Dat is meer dan de 1.700 klanten een jaar eerder, met name door problemen op de Zwitserse en Belgische markt (Telenet).
Het klantenverlies werd enigszins gecompenseerd door ARPU-groei en positieve wisselkoerseffecten. Daarmee kon Liberty Global, mede-eigenaar van joint venture VodafoneZiggo in Nederland, de omzet uit doorlopende activiteiten met 0,3 procent op jaarbasis verhogen tot USD 2,88 miljard. Het bedrijfsresultaat is meer dan verdubbeld tot USD 281 miljoen, versus USD 106 miljoen een jaar geleden. Lagere afschrijvingen en kosten voor aandelenopties droegen hieraan bij.
De organische omzet daalde wel, met 0,3 procent. De operationele kasstroom daalde eveneens, met 3,6 procent op dezelfde basis, tot USD 1,15 miljard. Alleen de activiteiten in Polen en Slowakije lieten een onderliggende omzetgroei zien van 3,5 procent. De operationele cashflow werd verder beïnvloed door USD 13,2 miljoen aan betalingen voor sportrechten die naar Q1 werden overgedragen. Dit gebeurde vanwege de schorsing van enkele competities wegens de Covid-19-pandemie en een verhoging van de netwerkbelasting in het VK.
Impact Covid-19 nog te beoordelen
Liberty Global stelt dat het nog steeds de impact op middellange termijn van de Covid-19-crisis op zijn financiële vooruitzichten aan het beoordelen is. Het bedrijf zal een verdere update geven tijdens de presentatie van de resultaten van het tweede kwartaal. CEO Mike Fries stelt in een toelichting dat de operationele vooruitzichten bemoedigend zijn.
"We zien momenteel niet de noodzaak om onze vooruitzichten voor het hele jaar te wijzigen of op te schorten." Fries zei dat de balans ook "in uitstekende staat blijft", met meer dan USD 10 miljard aan liquiditeit. De onderneming heeft haar inkoop van eigen aandelen voortgezet en heeft van half februari tot eind april bijna USD 500 miljoen uitgegeven om bijna 29 miljoen aandelen te verwerven.
De investeringsuitgaven stegen in het kwartaal licht tot USD 348 miljoen, ofwel 22,8 procent van de omzet. Liberty Global sloot het kwartaal af met in totaal 10,71 miljoen vaste klanten. Het aantal mobiele abonnees verbeterde in de periode met 67.400 tot 6,36 miljoen.
