Het duopolie van Apple en Google over het mobiele ecosysteem beperkt de concurrentie en de keuze van de consument, stelt de Britse Competition & Markets Authority (CMA). De CMA startte eerder in 2021 een onderzoek naar zorgen dat Apple en Google te veel controle hebben over besturingssystemen, appstores en webbrowsers.
In haar onlangs gepubliceerde tussentijdse rapport beschuldigt de CMA de bedrijven van het uitoefenen van een 'vice-like grip' op mobiele apparaten, waarbij ze kunnen bepalen hoe online content aan gebruikers wordt aangeboden. De CMA zei ook dat Apple en Google 'het speelveld naar hun eigen diensten kantelen'. De Chrome-browser en Play Store van Google zijn bijvoorbeeld vooraf geïnstalleerd op mobiele Android-apparaten en Apple staat geen andere appstores op iPhones/iPads toe dan zijn eigen App Store.
De CMA is bezorgd dat dit gedrag leidt tot minder concurrentie en minder keuze voor consumenten, waardoor mensen de voordelen van nieuwe, innovatieve diensten/producten mislopen. De CMA is ook bezorgd dat consumenten hogere prijzen betalen dan in een meer concurrerende markt. Het heeft voorlopig geconcludeerd dat Apple en Google hun marktmacht hebben gebruikt om op zichzelf staande ecosystemen te creëren, waardoor het voor een rivaal extreem moeilijk is om de markt te betreden en effectief te concurreren.
In het tussentijds verslag worden verschillende maatregelen voorgesteld die zouden kunnen worden genomen om deze zorgen weg te nemen. Deze omvatten het gemakkelijker maken voor consumenten om te schakelen tussen Android- en iOS-apparaten wanneer ze hun apparaat willen vervangen/upgraden zonder verlies van gegevens of functionaliteit; het gemakkelijker maken om web-apps te installeren zonder de Play Store of App Store te verlaten; alle apps in staat stellen gebruikers een keuze aan in-app-betaalmethoden te bieden, in plaats van de betalingssystemen van Apple en Google te moeten gebruiken; en het voor consumenten gemakkelijker maken om alternatieve diensten zoals browsers te kiezen door hen in staat te stellen in te stellen welke browser ze als standaard willen hebben.
Het CMA-rapport suggereert dat Google en Apple zouden voldoen aan de 'Strategic Market Status'-aanduidingscriteria voor verschillende van hun ecosysteemactiviteiten. CMA-topman Andrea Coscelli zegt dat interventie hun substantiële marktmacht in besturingssystemen, browsers en appwinkels moet aanpakken. De CMA is van mening dat het gebruik van de nieuwe Digital Markets Unit (DMU) hiervoor de beste optie zou zijn. Opmerkingen over het tussentijdse rapport moeten uiterlijk op 7 februari 2022 worden ingediend, de CMA verwacht in juni 2022 een eindrapport uit te brengen.
