De Europese Commissie heeft het eindrapport gepubliceerd over haar onderzoek naar concurrentie in de consumenten-IoT-sector. De conclusies in het in juli vorig jaar uitgebrachte voorlopige rapport worden grotendeels bevestigd na een openbare consultatie. Deze richten zich met name op de marktbelemmeringen die worden gecreëerd door dominante besturingssystemen en spraakassistenten. De Commissie zal de resultaten van het onderzoek gebruiken om de ontwikkeling en handhaving van het EU-mededingingsrecht in de sector mogelijk te maken, met inbegrip van de lopende onderhandelingen over de Digital Services Act.
Het onderzoek, gestart in juli 2020, had tot doel eventuele opkomende problemen in de snelgroeiende markt voor slimme apparaten voor te zijn. Na de publicatie van haar voorlopige rapport in juli 2021 heeft de Commissie een openbare consultatie gehouden om meer input vanuit de markt te verzamelen.
Belanghebbenden in de sector wezen vooral op problemen met toegang tot of uitbreiding op de markt vanwege de hoge kosten van technologie-investeringen, vooral voor de spraakassistenten die steeds vaker worden gebruikt als middel om IoT-apparaten te besturen.
Een andere belangrijke toetredingsdrempel is de concurrentiesituatie: nieuwkomers krijgen te maken met verticaal geïntegreerde bedrijven die hun eigen ecosystemen hebben opgebouwd binnen en buiten de consumenten-IoT-sector, zoals Google, Amazon en Apple. Aangezien deze spelers de meest voorkomende besturingssystemen voor slimme en mobiele apparaten en de toonaangevende spraakassistenten leveren, bepalen ze de processen voor de integratie van slimme apparaten en diensten in een IoT-systeem voor consumenten.
Specifieke problemen die in het rapport worden vermeld, zijn onder meer een gebrek aan interoperabiliteit, aangezien propriëtaire technologie soms een de facto standaard wordt. Bepaalde spraakassistenten worden ook geleverd met exclusiviteit of gebonden voorwaarden en staan mogelijk niet toe dat meerdere assistenten op hetzelfde apparaat worden gebruikt. Over het algemeen kunnen de bedrijven die de stemassistenten en besturingssystemen beheren, vaak relaties beheren, ook voortbouwend op hun toegang tot uitgebreide gegevens over eindgebruikers.
