Microsoft heeft de onderhandelingen afgebroken om TikTok over te nemen, meldde de Wall Street Journal dit weekend. Op zondag 2 augustus gaf Microsoft een persbericht uit waarin staat dat topman Satya Nadella telefonisch overleg heeft gevoerd met Donald Trump.
Microsoft heeft bevestigd dat het in gesprek is om enkele TikTok-activiteiten van de Chinese eigenaar ByteDance over te nemen. De stap volgt op berichten in de Amerikaanse regering die TikTok in het land wil verbieden vanwege nationale veiligheidsproblemen, vanwege de potentiële banden van het bedrijf met de Chinese regering en de gevolgen voor de bescherming van gebruikersgegevens in de VS.
Amerikaanse mediaberichten suggereerden dat de Amerikaanse president Trump op 1 augustus TikTok wilde verbieden, hetzij met een presidentieel decreet, hetzij via economische noodbevoegdheden. Hoewel de deal met Microsoft het verbod kon voorkomen, meldde de Wall Street Journal dat de president tegen de deal was. Trump heeft gezegd dat hij de app liever helemaal wil verbieden. Ook de minister van Financiën, Steven Mnuchin, benadrukt de zorgen over de nationale veiligheid.
In een blogpost zei Satya Nadella, CEO van Microsoft, dat hij Trump heeft laten weten dat het bedrijf bereid was de acquisitiebesprekingen voort te zetten, in het volle besef hoe belangrijk het is om de zorgen van de president weg te nemen. Het bedrijf zei dat het alleen bereid was om TikTok over te nemen "onder voorbehoud van een volledige veiligheidsbeoordeling en met de juiste economische voordelen voor de Verenigde Staten, waaronder de Amerikaanse schatkist." Microsoft voegde toe dat het hoopte de discussie uiterlijk op 15 september te hebben afgerond. Het wacht nu op duidelijkheid van het Witte Huis.
Gedeeltelijke overname in 'Four Eyes'
Onder de voorgestelde deal zou Microsoft de activiteiten van TikTok in de VS, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland kopen. Het bedrijf zei dat andere Amerikaanse investeerders zouden worden uitgenodigd om op minderheidsbasis deel te nemen. Microsoft zou vervolgens beveiliging, privacy en digitale veiligheidsbescherming regelen, met een bedrijfsmodel dat transparantie aan gebruikers waarborgt, evenals passend beveiligingstoezicht door overheden in deze landen. Om dit te helpen implementeren, zorgde Microsoft ervoor dat alle Amerikaanse gebruikersgegevens worden overgedragen en opgeslagen in de VS. Alle gegevens die momenteel buiten het land zijn opgeslagen, worden na repatriëring verwijderd.
Tijdens de discussie zei TikTok dat het de komende drie jaar tot 10.000 banen in de VS zou opleveren. ByteDance-oprichter Zhang Yiming had ook ermee ingestemd om zijn belang te verkopen, maar zou een soort minderheidsaandeel behouden. Microsoft merkte op dat de besprekingen nog in een voorbereidende fase waren, maar volgens berichten waren de plannen ver gevorderd voordat Trump die doorkruiste. De deal zou op 3 augustus gesloten worden.
De WSJ zei dat ByteDance eerder een verkoop van haar Amerikaanse activiteiten wilde vermijden, in de overtuiging dat het Facebook uiteindelijk zou kunnen uitdagen voor gebruikers en advertentie-inkomsten. ByteDance heeft haar inhoudsbeleid steeds meer afgestemd op de verschillende plaatsen waar het actief is. Bronnen zeggen dat ByteDance verwacht dat zijn app dit jaar 1 miljard dollar aan inkomsten zal opleveren en volgend jaar 6 miljard dollar. Wereldwijd is TikTok nog niet winstgevend. Het bedrijf zei dat het 100 miljoen gebruikers in de Verenigde Staten heeft.
