TikTok wordt in de VS mogelijk geconfronteerd met een class-action-proces van consumenten die beweren dat het bedrijf hun persoonlijke gegevens verzamelt zonder de juiste toestemming. Tientallen minderjarigen beweren via hun ouders dat de video-sharing-app informatie verzamelt over hun gezichtskenmerken, locaties en nauwe contacten, en die gegevens stilletjes naar servers in China stuurt, meldt NPR.
Twintig afzonderlijke federale rechtszaken werden het afgelopen jaar aangespannen namens TikTok-gebruikers in Californië, waar het bedrijf kantoren heeft, en Illinois, wat vereist dat bedrijven schriftelijke toestemming krijgen voordat ze gegevens verzamelen over iemands identiteit. De rechtszaken zijn nu samengevoegd tot één, bij de US District Court voor het Northern District of Illinois.
De advocaten van de eisers zullen de rechter vragen de rechtszaak uit te breiden tot een landelijke class action. TikTik ontkent de aantijgingen en heeft gepleit voor afwijzing van de zaak.
Advocaten van TikTok zeiden dat de app de biometrische informatie van gebruikers niet vastlegt en geen gegevens naar China verzendt. TikTok zei dat de primaire servers voor de Amerikaanse gebruikers zich in Virginia bevinden en de back-upservers in Singapore; geen gegevens verzameld over Amerikanen gaan ooit naar servers of autoriteiten in China.
De advocaten van TikTok beweren echter dat het bedrijf gegevens naar Beijing kan overdragen, als het daarvoor kiest, zonder enige wet te overtreden. Het privacybeleid van de app onthult dat gebruikersgegevens worden gedeeld met de gelieerde ondernemingen van TikTok en externe zakelijke partners en serviceproviders, zoals standaard met gratis apps voor sociaal netwerken met een bedrijfsmodel gebaseerd op advertenties, schreef TikTok-advocaat Tony Weibell in een inzending naar de rechtbank.
Deskundigen die door de eisers zijn ingehuurd, betwisten de bewering dat er geen gebruikersgegevens naar China gaan. Ze bestudeerden de verzameling en reis van TikTok-data en beweren dat er enorme hoeveelheden informatie naar servers in China worden gestuurd 'onder toezicht van derden die samenwerken met de Chinese regering', aldus de rechtszaak. Deze informatie onthult de exacte fysieke locatie van TikTok-gebruikers, inclusief mogelijk binnenlocaties binnen gebouwen, en apps van TikTok-gebruikers die mogelijk mentale of fysieke gezondheid, religieuze opvattingen, politieke opvattingen en seksuele geaardheid onthullen, aldus de advocaten in juridische documenten.
De advocaten weigerden commentaar te geven aan NPR en zouden niet bekendmaken wie hun experts zijn of welke methoden zij gebruikten.
