De Europese Commissie zet onder leiding van vice-commissaris Andrus Ansip in op een level playing field tussen telecom operators en over-the-top aanbieders in de voorgenomen wijzigingen van de EU telecomregulering. De EC zal zijn digital single marketstrategie op 6 mei presenteren, waarin naar verwachting plannen zijn opgenomen om de telecomregulering in 2016 aan te passen.
Volgens een draft EC strategiedocument, ingezien door Reuters en the Financial Times, concurreren OTT-aanbieders en kabelbedrijven met traditionele telecombedrijven 'zonder onderwerp te zijn van dezelfde regulering'. Daarom moet er een eerlijk en toekomstbestendig regelgevend kader worden gecreëerd voor alle aanbieders van telecomdiensten, zo geeft het document aan.
Geen incentives voor netwerkinvesteringen
Dat zou kunnen betekenen dat OTT-VoIP-diensten zoals Skype voortaan op één lijn komen te staan met traditionele telefonie. Deze zienswijze wordt al lange tijd door de incumbents aangedragen, omdat de huidige oneerlijke concurrentie en regulering elke incentive wegnemen om in netwerken te investeren. Daarnaast zien incumbents hun omzet en winst teruglopen als gevolg van concurrentie van OTT-aanbieders, als gevolg waarvan de financiële middelen om te investeren ook teruglopen.
De nieuwe digital market-strategie bevat naar verwachting ook incentives om in breedbandnetwerken te investeren. Volgens de FT omvat het plan verder voornemens voor diepgaand onderzoek in platforms zoals Amazon en Google, om te kijken hoe deze bedrijven zoekresultaten weergeven en gebruik maken van klantgegevens. In het document geeft de commissie aan dat het groeiend marktaandeel van sommige online platformen in de gaten moet worden gehouden.
Drie hoofdlijnen digitaal actieplan
Eind maart maakte de EC plannen bekend op basis waarvan zij één digitale markt in de EU dichterbij willen brengen. Destijds gaf Europees Commissaris Andrus Ansip (Digital Single Market) een toelichting op het in mei officieel te introduceren actieplan. Er worden drie hoofdlijnen uitgezet op beleidsgebied.
De eerste hoofdlijn betreft het verzorgen van betere toegang voor consumenten en bedrijven tot digitale goederen en diensten. De tweede hoofdlijn betreft een goed regelgevend raamwerk en goede marktcondities waarbinnen digitale netwerken en diensten kunnen floreren. Ten slotte wil de EC als derde hoofdlijn bouwen op de groeipotentie op de langere termijn van verdere digitalisering van de samenleving en de economie.
Ansip is verantwoordelijk voor het uitwerken van het actieplan. Commissarissen op veel beleidsgebieden zullen daarnaast een bijdrage leveren. Ook zal de EC stakeholders consulteren uit de telecom- en mediasector om de strategie mede vorm te geven. In 2016 moet er een overkoepelende herziening komen van de EU-telecomregulering.
