Minister Marja van Bijsterveldt (Onderwijs, Cultuur & Wetenschappen) vindt niet dat Ziggo bij een geringer aanbod aan analoge zenders het abonnementstarief voor analoge- tv klanten moet verlagen. Dat schrijft de minister in antwoord op vragen van SP-Kamerlid Jasper van Dijk. Het Tweede-Kamerlid wees op het schrappen van vijf analoge zenders door Ziggo om het digitaal aanbod voor klanten verder te kunnen uitbreiden en vond dat daarmee een lager tarief logisch werd. De relatie tussen de kabelaars en de programmaraden staat al langere tijd onder druk. In het najaar komt OCW met een wetsvoorstel om de wettelijke positie van de programmaraden te moderniseren.
Ziggo kan doorgaan met het verkleinen van het analoge pakket tot 25 zenders, concluderen de ministers van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) en EL&I. De Mediawet verplicht kabelbedrijven tot analoge en/of digitale doorgifte van de belangrijkste Nederlandse en Vlaamse publieke zenders. Volledige digitale doorgifte is ook mogelijk. Er zijn geen aanwijzingen dat Ziggo het analoge pakket wil verkleinen tot minder dan het aantal van 15 zenders die in de Mediawet staan.
Van Dijk (SP) stelt dat Ziggo belangrijke zenders als CNN, BBC en ZDF schrapt, terwijl het tarief hetzelfde blijft. De kijker is daarvan de dupe, vindt de partij. De minister vindt dat ingrijpen op dit moment niet nodig is; bovendien wordt de kabel op dit moment niet door Opta gereguleerd, waardoor er ook niet kán worden ingegrepen.
De relatie tussen de kabelaar en de programmaraden staat echter onder druk. De afgelopen jaren was het analoge standaardpakket groter dan het wettelijke minimumpakket van vijftien zenders, namelijk 30-35. Naast de in de wet genoemde publieke zenders, waren de populairste Nederlandse commerciële zenders daarin haast als vanzelf opgenomen. In die omstandigheden hebben programmaraden hun advies (over maximaal 8 zenders) benut voor opname van kleinere zenders, zoals muziekzenders voor jongeren, gespecialiseerde nieuwszenders en publieke zenders uit omringende landen.
Door de verkleining van het analoge pakket wordt die ruimte kleiner. Op dit moment lopen enkele zaken tussen programmaraden en Ziggo bij het Commissariaat voor de Media. Tegen een besluit van het Commissariaat kunnen partijen eventueel bezwaar maken bij de (bestuurs)rechter. Die zaken lopen nog.
OCW stelt vast dat het geen invloed kan uitoefenen op de tarieven van de aanbieders. Opta kan dat wel, indien er voor een bedrijf Aanmerkelijke Marktmacht (AMM) is vastgesteld. Opta werkt daar echter niet aan toe, blijkt uit de ronde marktanalyses van juni dit jaar.
Het is aan consumenten te besluiten om over te stappen naar een ander pakket of een andere aanbieder, zegt OCW. Daar zijn ook mogelijkheden voor. Het kabinet steunt de digitalisering. Klanten van Ziggo kunnen voor dezelfde 16,95 euro per maand overstappen op een ruimer digitaal pakket, waarvoor eenmalig apparatuur moet worden aangeschaft. Deze kosten zijn echter eenmalig en laag. “Volgens de laatste marktanalyse van OPTA vormt de randapparatuur in elk geval niet langer een grote overstapdrempel voor consumenten."
Om die reden ziet de minister ook niets in een specifieke maatregel waar de SP om heeft gevraagd. De SP wil dat kabelaars verplicht worden om hun digitale standaardpakket ongecodeerd door te geven, net als het analoge pakket. Daarmee zou de consument na een verhuizing zijn apparatuur opnieuw kunnen gebruiken. Codering valt echter onder de keuzevrijheid van bedrijven. Bovendien willen commerciële zenders en content-eigenaren dat.
OCW werkt nog aan een voorstel tot wijziging van de regels voor kabeldistributie in de Mediawet. Aanvankelijk zou dat voor de zomervakantie gebeuren, maar dat wordt in het najaar. OCW laat TNO en het Instituut voor Informatie en Recht (IvIR) onderzoek doen naar de ontwikkelingen in de kabeldistributie en het recht in andere landen en de EU. De wetswijziging moet een langlopende discussie beëindigen over lokale programmaraden die adviseren over de samenstelling van het basispakket op de kabel. In dat proces wordt ook het amendement op de Mediawet besproken, waarin de wederverkoop van de analoge kabel is vastgelegd. Kabelaanbieders krijgen ook geen verplichting om hun digitale basispakket ongecodeerd (free to air) aan te bieden, stelt Van Bijsterveldt mede namens minister Verhagen (EL&I) op de vragen van Van Dijk.
